Kieto vandens analizė – tai testas, kuriuo nustatomas konkrečių mineralų buvimas ir kiekis vandens mėginyje. Analizė yra naudinga nustatant vandens valymo galimybes. Vandens minkštikliai yra prietaisai, kurie pašalina iš vandens ištirpusias mineralines medžiagas. Dauguma vandens minkštiklių yra programuojami, jų nustatymai atitinka vandens kietumo laipsnį. Šią informaciją suteikia kieto vandens analizė.
Kietame vandenyje yra daug ištirpusio kalcio ir magnio. Kai lietus prasiskverbia per žemę į vandeningąjį sluoksnį, vanduo ištirpsta ir surenka mineralus. Kalkakmenis, dažniausiai randamas po žeme, išplauna kalcį ir magnį į filtravimo vandenį. Susidaręs kietas vanduo mediciniškai nekenksmingas, tačiau valosi ne taip efektyviai, nes pažeidžia muilo paviršinio aktyvumo savybes. Ištirpę mineralai taip pat gali sukelti apnašų susidarymą, sukietėjusius kalcio darinius, kurie gali pažeisti vandentiekį ir prietaisus.
Namų savininkai gali patys atlikti kieto vandens analizės tyrimus arba nusiųsti vandens mėginius į laboratorijas, kad gautų išsamesnės informacijos. Kieto vandens bandymo rinkiniuose naudojami cheminio titravimo tirpalai arba popieriaus juostelės, chemiškai apdorotos, kad reaguotų esant kalcio ir magnio. Cheminio titravimo bandymo metu į vandens mėginį įpilamas nedidelis tirpalo kiekis ir stebimas bet koks spalvos pasikeitimas. Popieriaus juostelių bandymas apima bandymo juostelės panardinimą į vandenį ir stebint, ar apdorotos vietos spalva nepasikeičia. Abiejuose bandymuose ištirpusių mineralų kiekis nustatomas priderinant spalvų pokytį prie spalvų diagramos, pateiktos kartu su tyrimu.
Kieto vandens analizėje naudojamos kelios skirtingos vertinimo skalės. Priklausomai nuo įrenginio, atliekančio vandens testą, kietumas nurodomas milijoninėmis dalimis (ppm), miligramais litre (mg/l) arba grūdeliais viename galone (gpg) ištirpusio kalcio ir magnio. Vidutiniškai kietas vanduo yra nuo 60 iki 120 ppm arba mg/l. Tai atitinka 3.5–7.0 gpg. Labai kieto vandens kietumas yra didesnis nei 10.5 gpg arba lygiavertis 180 ppm arba mg/l.
Vienas iš kieto vandens valymo būdų yra vandens minkštiklio naudojimas. Šis prietaisas naudoja dervos granules, kad pašalintų ištirpusius mineralinius jonus, todėl vanduo tampa minkštesnis. Minkštiklis užpildomas ištirpusio natrio sūrymu. Natris arba druska jungiasi su neigiamai įkrautomis dervos granulėmis. Kai kietas vanduo teka per granules, ištirpę mineraliniai jonai išstumia natrio jonus, prisijungia prie dervos granulių ir pašalina mineralus iš vandens.