Patyrę sodininkai turi daug įrankių, skirtų pratęsti auginimo sezoną ir apsaugoti švelnius jaunus augalus. Vieni sodininkai naudoja tradicinius pilno dydžio šiltnamius su oro siurbliais ir šildymo elementais, kiti renkasi pigesnį ir lengviau prižiūrimą šalto karkaso šiltnamių naudojimo būdą. Šaltojo karkaso šiltnamis yra tiesiog žemai žemai esanti keturių pusių konstrukcija su skaidriu viršumi, leidžiančiu patekti saulės spinduliams, kad augalai būtų apsaugoti ir šilti šaltesniu oru. Tokį šiltnamį lengva pasigaminti iš perdirbtų medžiagų arba jį galima įsigyti kaip rinkinį.
Pagrindinė šalto karkasinio šiltnamio konstrukcija susideda iš keturių žemų sienų su dviem nuožulniomis šoninėmis sienomis, kurios gale yra aukštesnės nei priekyje. Nuožulnus šiltnamio rėmas skirtas dviem tikslams: Pirma, sniegas, lietus ir šiukšlės gali nuslysti nuo dangčio, kad viršutinė plokštė būtų švari; antra, ji užtikrina, kad viduje esantys augalai gaus maksimalų saulės spindulių poveikį net vėlyvą dieną, kai saulė pradeda leistis.
Šaltojo karkaso šiltnamiai visada turi būti atsukti į pietus, kad būtų kuo daugiau saulės, ir neturėtų būti po medžiais ar kitais objektais, kurie gali mesti juos šešėlyje. Dažnai šalti karkasai statomi į pietus nukreiptoje namo, garažo ar pastogės pusėje, todėl esamos konstrukcijos siena gali veikti kaip galinė šalto karkaso siena. Jei pastatas yra šildomas, tai padės išlaikyti šaltą rėmą šiltą debesuotomis dienomis.
Svarbiausias šalto karkasinio šiltnamio elementas – permatoma viršutinė plokštė. Sodininkai, kurie patys gamina šaltus rėmus, paprastai naudoja perdirbtą audros langą kaip dangtį su įsuktais vyriais, kad būtų lengviau atidaryti ir uždaryti dangtį. Dar viena medžiaga, kurią galima naudoti dangčiui, yra tvirtas, skaidrus plastikas, pakankamai tvirtas, kad atlaikytų vėją ir žiemos audras.
Nors šaltas rėmas turi būti uždarytas, kad šiluma nepatektų labai šaltu oru, jis turėtų būti atidarytas šiltesnėmis dienomis, kad viduje esantys augalai neperkaistų. Šaltojo karkaso šiltnamis taip pat turėtų būti tokioje vietoje, kur būtų puikus drenažas, kad augalai neužmirktų ir nenuskęstų drėgnu oru. Šaltojo karkaso šonai gali būti mūryti iš plytų, betoninių trinkelių ar medienos, kuri yra atspari irimui.
Rudenį sodininkai naudoja šaltus rėmus, kad pratęstų vasaros sezoną, apsaugotų augalus nuo krintančios temperatūros ir užtikrintų žolelių, salotų žalumynų ir šakniavaisių derlių žiemos mėnesiais. Žiemos pabaigoje iki ankstyvo pavasario iki paskutinio užšalimo šalti rėmai naudojami vienmečių augalų sėkloms pradėti, kad būtų galima pradėti žydėti arba sukietinti švelnius sodinukus, kurie buvo pradėti auginti patalpose. Jei temperatūra ypač žema, šaltus rėmus galima uždengti antklodėmis arba izoliacine medžiaga, pavyzdžiui, šienu, kad augalai būtų šilti, kol vėl pasirodys saulė.