Medžių pavertimas tinkamomis malkomis gali būti varginantis procesas. Pirmiausia medį reikia saugiai nuversti, tada grandininiu pjūklu nukarpomos šakos mulčiavimui. Tada likęs medžio kamienas supjaustomas į valdomus segmentus, kad būtų padalintas į ketvirčius. Tradiciškai tam buvo naudojamas sunkus įrankis, vadinamas mauliu, kuris atrodo kaip kūjis kartu su kirviu. Kiekviena rąsto dalis buvo padėta ant stovo, o miškininkas skrodžia kirviu per vidurį. Tada perpjauti gabalai būtų padalinami į ketvirčius ir galiausiai sukraunami pagardinti – senėjimo procesas leidžia medienai išdžiūti metus prieš sudeginant.
Rąstų skaldymo mašina yra labai patvari įranga, kuri nereikalauja keblumų ir daug valandų trunkančio darbo. Rąstų skirstytuvą sudaro hidraulinis arba elektrinis strypo ir stūmoklio mazgas, dažnai vertinamas pagal galimą slėgį tonomis. Kuo didesnis slėgis, tuo stipresnis skirstytuvas. Daugumos modelių, skirtų naudoti namuose, įvertinimas yra apie 10 tonų, tačiau profesionalūs modeliai gali sukelti 25 tonų ar didesnį slėgį. Taip pat yra rankinių skirstytuvų, kurie naudoja mechaninį svertą, kad rąstus išstumtų per pagaląstų ašmenų agregatą.
Rąstų skirstytuvas gali būti varomas benzininiu arba dyzeliniu varikliu, todėl jis naudingas atliekant nuotolinius medienos ruošos darbus. Visa rąstų skaldymo mašina dažnai išvežama į vietą, o baigti rąstai metami į laukiantį sunkvežimį ar vagoną. Taip pat yra medienos skaldymo modelių, reklamuojamų kaip tinkamų visais metų laikais. Šio tipo skirstytuvai dažniausiai maitinami elektra, todėl puikiai tinka naudoti patalpose esant nepalankiam orui.
Nepriklausomai nuo maitinimo šaltinio, rąstų skirstytuvas iš esmės naudoja stūmoklį, kad perstumtų rąstą per nejudantį geležtę. Kai kuriuose modeliuose yra papildomų dalių, kurios neleidžia suskilusiems rąstams nukristi ant žemės. Tai leidžia operatoriui greitai pakeisti rąstus, kad galėtų antrą kartą pereiti prie skirstytuvo.
Nors gera rąstų skaldymo mašina gali sutaupyti operatoriaus darbo valandų su laužu, neįmanoma to padaryti 100% saugiu. Skaldytuvą turėtų valdyti tik apmokyti suaugusieji, nes viskas, kas įstrigo tarp rąsto ir skaldymo peilio, patirs mažiausiai 10 tonų spaudimą. Neįmanoma numatyti kiekvieno rąsto elgesio, todėl aplink skaldytuvą turėtų būti nustatyta saugos zona. Pagalbininkai gali pasiimti atskiras malkas, tačiau neturi stovėti šalia skaldyklės, kol ji veikia.