Kas yra Bixa?

Biksa ​​– dar žinoma kaip Bixa orellana, achiote, annatto ir lūpų dažų medis – yra krūminis krūmas arba mažas medis, iš pradžių kilęs iš Lotynų Amerikos. XVII amžiuje ispanų tyrinėtojai išgabeno augalą į panašius šiltus pasaulio regionus, pavyzdžiui, Afriką, Karibų jūrą ir Pietryčių Aziją. Krūmo lapai, žievė ir šaknys buvo naudojami įvairiems tradiciniams vaistažolių gydymui. Kai kuriuose regionuose jie dažnai sodinami kaip kraštovaizdžio krūmai, tačiau biksa dažniausiai auginama dėl sėklų, iš kurių gaminamas gelsvai oranžinis pigmentas, vadinamas annatu arba biksinu.

Bixa, kilusi iš šilčiausių Šiaurės ir Pietų Amerikos regionų, buvo auginama visame pasaulyje. Pietinėse JAV dalyse krūmas dažniausiai yra dekoratyvinis. Kituose regionuose, įskaitant Braziliją, Indiją, Šri Lanką, Keniją, Karibų jūrą ir Filipinus, jis daugiausia auginamas siekiant nuskinti sėklas, kad būtų galima gaminti anatą.

Biksų krūmai yra visžaliai, padengti blizgiais, plačiais, smailiais lapais. Subrendusi biksa gali siekti 5–30 pėdų (1.5–10 m) aukščio ir gali gyventi net 50 metų. Krūmas tankiai padengtas rausvais arba baltais žiedais, iš kurių susidaro dygliuotos, širdies formos ankštys, kurių kiekvienoje yra apie 50 sėklų. Iš vieno augalo galima nuskinti net 600 svarų (270 kg) sėklų.

Annatto yra vienas iš seniausių pasaulyje žinomų pigmentų ir buvo naudojamas šimtmečius. Amerikos indėnai gamino pastą iš annato karo dažams. Jis turi ryškiai oranžinės geltonos spalvos atspalvį ir visame pasaulyje naudojamas tekstilės gaminiams, dažams, kosmetikai, blizginimo priemonėms ir maisto produktams dažyti. JAV beta karotinas dažniau naudojamas maisto produktams dažyti, tačiau susidomėjimas natūraliais ingredientais paskatino daugelį gamintojų apsvarstyti galimybę naudoti annatto. Annatto kartais naudojamas ir kaip prieskonis, juo galima pagardinti maistą ir jį dažyti. Kartais jis naudojamas kaip pigesnė šafrano alternatyva.

Pasta, pagaminta iš Bixa, šimtmečius buvo naudojama kaip apsaugos nuo saulės ir vabzdžių repelentas. Jis taip pat buvo naudojamas kaip ir tradiciniuose vaistažolių preparatuose nuo vidurių užkietėjimo ir kvėpavimo takų ligų. Pykinimas ir panašūs skrandžio sutrikimai buvo gydomi arbata iš biksų lapų. Šaknys, žievė, minkštimas ir sėklos buvo naudojamos nuo nedidelių įpjovimų ir nudegimų iki karščiavimo, viduriavimo, geltos, gyvatės įkandimų ir raupsų gydyti. Prieš naudojant šias medžiagas bet kokiai būklei gydyti, rekomenduojama pasikonsultuoti su medicinos specialistu.