Gyvatvorės – tai krūmų ar kitų augalų linijos, kurios sodinamos glaudžiai viena prie kitos, suformuojant liniją arba eilę. Šie augalai paprastai naudojami kiemo ar kitos teritorijos sienoms formuoti, ir jie dažniausiai matomi pasodinti tarp arti esančių namų arba palei kelius. Tam tikri krūmų ar medžių tipai, naudojami gyvatvorei sodinti, gali skirtis priklausomai nuo regiono, kuriame sodinama eilė, ir sodintojo pageidavimus. Tačiau kai kurie krūmai ir medžiai tinka tokiems tarpams geriau nei kiti, todėl svarstant sodinti tokias eilutes, svarbu ištirti, kurie augalai klestės tokioje konfigūracijoje.
Sodinant gyvatvores suplanuotos formuoti į linijas, jas galima bėgioti kampuose ar bangomis. Kiekvienas krūmas ar medis paprastai apkarpomas pasiekęs tam tikrą aukštį, kad augalai išlaikytų tam tikrą dydį. Kartais krūmui ar medžiui leidžiama užaugti iki pilno dydžio, kad būtų pagerintas ploto estetinis ir dirvožemio stabilizavimas, nors daugumos krūmų ir medžių aukštis yra kontroliuojamas. Šios gyvatvorės iš esmės sudaro tai, kas kartais vadinama gyva tvora; pilno dydžio medžiai žemai kabančiomis šakomis taip pat gali suformuoti tokias gyvas tvoras.
Gyvatvorių priežiūra yra paprastas topiarijos būdas arba krūmų ir medžių formavimas į konkrečias formas. Topiary dažnai apima figūrų, panašių į gyvūnus, formavimą, tačiau gyvatvorės yra daug paprastesnės; krūmai dažniausiai genimi į dėžutes arba net arkas ar apvalias viršūnes. Kai kuriais atvejais galima genėti daug didesnius krūmus, kad būtų galima patekti į važiuojamąsias dalis ar pėsčiųjų takus, iš didelių krūmų suformuojant natūralius vartus arba arką. Taip pat gyvatvorių galus galima formuoti taip, kad būtų pažymėta eilės pabaiga ar net dviejų eilių kampelis.
Kai kurios dažniausiai naudojamos gyvatvorės, naudojamos sodinti gyvatvorę, yra ligustras, bukas ir smėlis, tačiau galima naudoti ir keletą kitų augalų rūšių. Sodininkas dažnai nuspręs, kokio tipo estetikos jis ar ji nori, ir pagal tai pasirinks augalą; jis taip pat turi apsvarstyti, kurie augalai klestės tam tikroje aplinkoje. Gyvatvorės kartais sodinamos ant piliakalnių, o tai reiškia, kad tam tikri augalai šiai paskirčiai tinka geriau nei kiti. Giliai įsišakniję krūmai gali veikti kaip dirvožemio stabilizatoriai, todėl vietovėse, kurioms reikia tokių veiksmų, bus naudingi krūmai su ilgesnėmis ir gausesnėmis šaknų sistemomis.