Pau d’arco yra žolelių ekstraktas, gaunamas iš vidinės žievės Tabebuia avellanedae arba Tabebuia impetignosa medžių, taip pat žinomų kaip taheebo medžiai, augantys Centrinėje ir Pietų Amerikoje. Kiti pavadinimai yra ipes, ipe roxo, lapacho, tahuari ir trimito krūmas. Alternatyviosios medicinos specialistai teigia, kad pau d’arco turi antivirusinių ir antibiotikų gydomųjų savybių ir gali kovoti su vėžiu.
Pau d’arco populiarėja JAV ir Europoje kaip daugelio ligų ir ligų gydymo priemonė. Ekstraktą galima įsigyti iš kelių įmonių ir jis parduodamas kaip milteliai, tabletės, kapsulės, tinktūra ar arbata daugelyje sveiko maisto parduotuvių ir internete.
Manoma, kad Centrinės ir Pietų Amerikos vietinės tautos tūkstančius metų naudojo taheebo arbatą, kad gydytų daugybę ligų ir negalavimų. Žievės kompresai naudojami odos infekcijoms ir žaizdoms gydyti. 1960-aisiais Brazilijos ligoninėse atliktų neoficialių tyrimų rezultatai teigė, kad vėžiu sergantys pacientai, gėrę taheebo arbatą, buvo visiškai išgydyti. Teiginiai paskatino domėtis žolelių ekstraktu, o per kitą dešimtmetį buvo atlikti formalesni tyrimai.
Žolelių ekstrakte yra lapacholio, beta-lapachono ir 20 kitų galimų veikliųjų medžiagų, kurios gali turėti daug naudos sveikatai. Dauguma tyrimų buvo sutelkti į lapacholį ir beta-lapachoną, kurie gali būti veiksmingi prieš vėžinius navikus. Keletas tyrimų parodė priešnavikinį poveikį tam tikrų tipų vėžiniams navikams.
Pau d’arco didelės dozės gali turėti toksinį poveikį. Viename tyrime, kuriame dalyvavo vėžiu sergantys pacientai, 1,500 mg lapacholio per dieną sukėlė pykinimą, vėmimą, anemiją ir padidino kraujavimo riziką. Daugelis tyrimų buvo nutraukti dėl šalutinio poveikio sunkumo. Gali būti, kad pau d’arco gali būti netoleruojamas vartojant pakankamai dideles dozes, kad būtų suteikta nauda.
Daugelis žolininkų teigia, kad toksinių reakcijų, kurios būdingos ekstrahuojant veikliąją medžiagą, nėra, kai naudojama visa žievė. Tyrėjai nustojo studijuoti medžiagą 1974 m. dėl toksiškumo. 1984 metais Kanada uždraudė naudoti pao d’arco.
Nepaisant ginčų, pau d’arco produktų paklausa ir toliau auga. „Pau d’arco“ gamyba iš esmės nereglamentuojama ir buvo pranešimų apie prastos reputacijos gamintojus, platinančius produktus, kurių sudėtyje nėra veikliųjų medžiagų, dėl kurių ši medžiaga yra veiksminga. Yra apie 100 Tabebuia medžių veislių, turinčių panašius pavadinimus, bet be veikliųjų medžiagų, randamų Tabebuia avellanedae ir Tabebuia impetignosa. JAV ši medžiaga parduodama kaip žolelių papildas, o tai reiškia, kad ji neturi gauti FDA patvirtinimo dėl teiginių apie sveikatingumą.