Garsiakalbis yra tiesiog įrenginys, kuris elektros energiją paverčia garsu, kuris sustiprinamas taip, kad būtų girdimas iš didesnio atstumo, nei leistų originalus garsas. Terminų garsiakalbis ir garsiakalbis vartojimas nesiskiria ir abu dažnai vartojami pakaitomis. Kai kurie garsiakalbiai gali skleisti garsus plačiu dažnių diapazonu, o kai kurie yra skirti atkurti tik tam tikrus dažnius.
Nors gali atrodyti, kad labiau pageidautina, kad garsiakalbis transliuotų kuo platesniu dažnių diapazonu, yra pranašumų tiems, kurių diapazonas yra ribotas. Dėl sistemos dydžio, kurio reikia norint gerai atkurti platų dažnių spektrą, gali būti sunkiau rasti kompaktišką garsiakalbį, kuris tinkamai susidorotų su užduotimi. Todėl daugelis garsiakalbių, bandančių naudoti visus dažnius, gali atlikti nekokybišką garso atkūrimo darbą.
Keli garsiakalbiai, iš kurių kai kurie specializuojasi skirtinguose garso dažnių diapazonuose, turi tam tikrų pranašumų. Vidutinio ir aukštesnio diapazono garsams valdyti skirtas garsiakalbis gali būti geras žmonių balsams ir tam tikro tipo muzikai atkurti. Tačiau kiti garsiakalbiai, tokie kaip žemųjų dažnių garsiakalbis ir žemųjų dažnių garsiakalbis, yra sukurti žemesnių oktavų garsams skleisti.
Garsiakalbis priskiriamas žemųjų dažnių garsiakalbiams, jei jis skirtas atkurti žemesnes oktavas. Žemųjų dažnių garsiakalbis yra garsiakalbis, skirtas leisti žemiausią dviejų ar trijų oktavų garsą. Žemųjų dažnių garsiakalbis dažnai atrodo kaip dėžutė ir greičiausiai yra garsiakalbis, linkęs į labiausiai pastebimą vibraciją.
Vienas iš dažniausiai naudojamų garsiakalbių namų aplinkoje yra namų kino garsiakalbiai. Šie garsiakalbiai dažnai yra sinchronizuojami, todėl sukuria erdvinio garso efektą ir dažnai vadinami erdviniais garsiakalbiais. Tai ypač naudinga žiūrint filmus, kai garsas dažnai skirtas leisti erdvinio garso sistemą.
Garsiakalbio kokybė labai priklauso nuo garsiakalbio viduje esančio magneto svorio, taigi ir dydžio. Kuo didesnis magnetas, tuo galingesnis bus garsiakalbis. Magneto svoris turėtų būti nurodytas bet kokių gerų garsiakalbių specifikacijose. Tačiau reikia pažymėti, kad kai kurie sveria visą magnetų sistemą, o ne tik patį magnetą. Tai gali turėti įtakos garsiakalbio galiai ir kokybei ir apgauti kai kuriuos, kad jie pirktų ką nors kita, nei jie manė perkantys.