Termitai mūsų planetoje klestėjo pastaruosius 250 milijonų metų. Techniškai JAV gyvena trys pagrindiniai antžeminiai tipai: sausa mediena, požeminė (žemė) ir Formosan. Iki šiol du labiausiai paplitę tipai yra žemės ir sausos medienos rūšys. Visų tipų termitai išgyvena prarydami celiuliozę, randamą medienoje ir medienos gaminiuose. Jie gyvena labai organizuotose socialinėse kolonijose, panašiai kaip didžiausias jų priešas skruzdėlynas.
Sausos medienos termitai mieliau gyvena virš dirvožemio, apsigyvena medinėse konstrukcijose, tokiose kaip medžiai, namai ir net baldai. Įsikūrusi medienoje gyvenanti kolonija gali lėtai susilpninti medinę konstrukciją, tačiau matomi pažeidimo požymiai gali būti nepastebimi mažiausiai dvejus metus.
Žemės termitai gyvena dirvožemyje, tuneliu į paviršių sudėtingoje sistemoje, kuri leidžia jiems pasiekti netoliese esančius medienos maisto šaltinius. Kolonijos nariai gali išsipūsti net 130 pėdų (39.6 m) atstumu nuo pagrindinės gyvenamosios zonos, kad galėtų ieškoti maisto. Antžeminės rūšys yra aistringos valgytojos; Žinoma, kad tam tikros rūšys kiekvieną savaitę suvalgo net 15 svarų (6.8 kg) medienos. Kenkėjų kontrolės ekspertai priskiria 95% kasmet termitų Jungtinėse Valstijose padarytos žalos dirvožemio tunelių tipui.
Formosan termitai (Coptotermes formosanus) yra santykinai JAV atvykėliai. Taip pat požeminis tipas, ši rūšis, kilusi iš Rytų Azijos, tapo grėsme nuosavybei ir miškams keliolikoje pietinių valstijų. Į šią šalį atvežtos atsargos, grąžintos į JAV karines bazes po Antrojo pasaulinio karo, ši rūšis nebuvo identifikuota kaip atskirta nuo vietinių antžeminių termitų iki septintojo dešimtmečio. Nuo 1960 m. pietinės valstijos pradėjo agresyvią kenkėjų naikinimo programą.
Užkrėtimo įrodymai apima „išmatų“, į smėlį panašių grūdelių, jei tai yra sausos medienos termitai, arba „vamzdžių“ – tunelių pavidalo takų, vedančių nuo žemės iki medienos šaltinio, jei tai yra antžeminės rūšys. Pavasarį spiečiai taip pat gali rodyti savo buvimą, kai bando suformuoti naują koloniją savo sparnavimo stadijoje. Kolonijų naikinimas apima prevencines priemones, tokias kaip švietimas, statyba iš apdorotos medienos ir visiškas medinių konstrukcijų sandarinimas. Jei užkrėtimas gerai nustatytas, naikinti reikia naudoti chemines medžiagas.
Visų tipų termitai palaiko labai struktūrizuotą socialinę tvarką. Kolonijas sudaro darbininkai, kareiviai, sparnuoti termitai ir karalius bei karalienė. Darbuotojai yra atsakingi už jauniklių priežiūrą ir kolonijos statybą bei priežiūrą. Vienintelė karių funkcija yra apginti koloniją nuo įsibrovėlių, pirmiausia skruzdžių. Sparnuoti termitai, taip pat žinomi kaip reprodukciniai termitai, yra antriniai karalienės palikuonys, kai kolonija užauga didesnė, nei gali patiekti karalienė. Ir karalius, ir karalienė yra būtini norint suformuoti naują koloniją; jie padeda vieni kitiems surasti naują vietą ir sukurti kolonijos populiaciją.
Nors kai kuriais skaičiavimais, termitų užkrėtimo Jungtinėse Valstijose niokojimas siekia 3 milijardus JAV dolerių per metus, visi tipai teikia didelę ekologinę naudą žemei. Jie suteikia išlaikymą ir prieglobstį daugybei rūšių gyvybės formų, kai jie laužo negyvus ir mirštančius medžius, ir padeda aeruoti dirvožemį, kad jis atsinaujintų ir ateityje augtų.