Elektrinę tvorą sudaro įtaisas, vadinamas energijos generatoriumi, plikos vielos ilgis ir strypas, naudojamas elektrai nukreipti į žemę. Bet koks kitas naudojamas atitvaras, pvz., grandininė tvora arba skutimosi vielos barjeras, būtų tiksliau apibūdinta kaip elektrifikuota tvora. Maitinimo įtaisas gali gauti energiją iš standartinio 110 V arba 220 V lizdo, tačiau tikrasis srovės stiprumas amperais dažnai gerokai sumažinamas. Maždaug kas sekundę didelės elektros energijos impulsas siunčiamas laidu nuo maitinimo įtaiso iki įžeminimo strypo.
Elektrinės tvoros generuojamos elektros energijos kiekis gali skirtis nuo erzinančio iki mirtino. Pagrindinis daugelio elektrinių tvorų sistemų tikslas yra nubrėžti ribą ir stipriai skatinti gyvulius joje likti. Galimi įsibrovėliai taip pat patiria atgrasų sukrėtimą, jei tiesiogiai susiliečia su plika viela. Standartinėse elektrinių tvorų sistemose, skirtose gyvuliams suvaržyti, retai prireikia mirtino elektros energijos kiekio.
Užuot padidinę atskiro laido elektros krūvį, tie, kurie ieško stipresnės sistemos, dažnai prideda daugiau skirtingų aukščių laidų. Arklių savininkai, naudojantys elektrinę tvorą, gali naudoti šešias ar daugiau linijų, kad neleistų savo gyvūnams peršokti per tradicinę tvorą. Įtampa taip pat gali būti padidinta, kad dideli gyvūnai neperžengtų sienų. Mažesniems gyvūnams, pavyzdžiui, naminiams šunims, paprastai nereikia tokių sudėtingų sistemų; turėtų pakakti vienos ar dviejų vielinių elektrinių tvorų sistemų.
Tam tikrose vietose yra specialus leidimas naudoti mirtiną srovę savo elektrinės tvoros užtvarose. Kalėjimai, kariniai įrenginiai ir gyvybiškai svarbios komunalinės paskirties pastotės gali naudoti stipriai įkrautas elektrines tvoras, kad būtų išvengta pabėgimo ar vandalizmo bandymų. Siekiant sumažinti atsitiktinio prisilietimo prie apsauginės elektrinės tvorelės tikimybę, turi būti iškabinti įspėjamieji ženklai.
Elektrinės tvoros naudojimas gali būti griežtai reglamentuojamas miesto potvarkiais arba valstijos įstatymais. Apskritai, elektrinė tvora turėtų būti tiekiama tik tiek galios, kad ji būtų veiksminga, o ne mirtina. Daugumos susidūrimų su elektrine tvora poveikis yra staigus smūgis, panašus į geliantį pojūtį, kai nutrūksta guminė juosta. Gyvūnams, kurie atsitrenkia į įkrautą elektrinę tvorą, turėtų kilti mintis atšokti, bet nepatirti elektros nudegimų ar kitų sužalojimų.
Privačių elektrinių tvorų savininkai dažnai gali būti atsakingi už bet kokius sužalojimus ar mirtis, kuriuos sukelia jų aptvarai, todėl verta būti sąžiningiems. Atgrasymas, o ne naikinimas, turėtų būti jūsų vadovas nustatant tinkamą asmeninės elektrinės tvoros sistemos galios lygį.