Alyva – tai Syringa genties krūmas arba medis, kilęs iš Rytų Europos ir vidutinio klimato Vakarų Azijos regionuose. Alyvos yra nepaprastai populiarios viso pasaulio soduose, o kai kurios kultūros turi specifinių asociacijų su šiomis aromatingomis trumpai žydinčiomis gėlėmis. Daugelyje vidutinio klimato zonų sodo prekių parduotuvių yra alyvų, dažnai siūlomos kelios veislės, be to, alyvas galima užsisakyti tiesiogiai iš šių medžių ir krūmų auginimo medelynų. Turėdami daugiau nei 200 pavadintų alyvinių veislių, sodininkai turi daug ką dirbti.
Alyvos yra lapuočių, todėl pavasarį išaugina sodriai žalius paprastus lapus, kurie galiausiai pakeičia spalvą ir rudenį nukrenta. Jų gėlės gali būti nuo baltos iki violetinės spalvos, o ypač išskirtinis violetinis atspalvis žinomas kaip „alyvinis“. Alyvos dažniausiai išaugina kūgio formos žiedų grupes, kurios gali pasirodyti vėlyvą pavasarį arba vidurvasarį, priklausomai nuo regiono ir veislės, o žiedai dažnai greitai nuvysta.
Alyvų aromatas labai stiprus ir gana įsimintinas. Šie augalai mėgsta saulėtas vietas sode su daug vietos plisti ir šiek tiek šarminę dirvą. Žiedų spalva gali šiek tiek skirtis, priklausomai nuo dirvožemio ir regiono cheminės sudėties, į ką reikia atsižvelgti perkant alyvmedžių veisles iš darželio. Vandens poreikiai alyvoms skiriasi, priklausomai nuo klimato, augalai renkasi drėgną, bet ne šlapią dirvą.
Alyvuogių priežiūra yra gana paprasta, nes jos nemėgsta būti genimos. Alyvos žydi ant senos medienos, o jei alyva genima, ji išleis daug naujų žalių ataugų, bet nežydės. Dėl to sodininkai alyvas genima saikingai ir dažniausiai iš karto po to, kai augalas pražydo, kad galėtų atsigauti iki kitų metų. Dėl genėjimo trūkumo alyvos įgauna skaisčiai gauruotą išvaizdą, kuri kai kuriems sodininkams atrodo labai maloni. Dėl šio plintančio augimo įpročio alyvoms taip pat labai svarbu turėti daug vietos.
Kai kurie sodininkai Buddleja genties drugelių krūmą vadina alyvine arba „vasarine alyva“. Nors drugelių krūmai atrodo labai panašūs į alyvas, jie nėra tokie aromatingi, o juos genėti pravartu, o vegetacijos pabaigoje pageidautina juos gerokai apkarpyti, kad kitais metais galėtų pradėti augti. Drugelių krūmai taip pat turi labai skirtingą lapiją, todėl juos lengva atpažinti.