Kas yra Asimina?

Asimina, arba pawpaw, yra mažų vaismedžių ir krūmų gentis, kilusi iš Šiaurės Amerikos. Jis užaugina didžiausius valgomus vaisius, kilusius iš žemyno. Yra aštuonios Asimina rūšys, esančios JAV pietuose ir rytuose bei kraštutiniuose Ontarijo pietuose, Kanadoje, o dauguma rūšių auga Floridoje ir Džordžijoje. Vaisiai turi daug bendrų pavadinimų, daugiausia nurodančių jo skonio ir tekstūros panašumą į bananą, pavyzdžiui, „prerijų bananas“ ir „vargšo bananas“.

Nors dauguma Asimina rūšių yra visžalės, su lapais ištisus metus; viena rūšis, auganti šiaurėje, A. triloba arba paprastoji letenėlė, yra lapuočių, o tai reiškia, kad rudenį ji sezoniškai praranda lapus. Medžiai ar krūmai svyruoja nuo šešių su puse iki 40 pėdų (nuo dviejų iki 12 metrų) aukščio. Asiminos lapai yra dideli, nuo aštuonių iki 14 colių (20–35 cm) ilgio ir nuo keturių iki šešių colių (10–15 cm) pločio.

Asimina gėlės yra nuo pusantro iki dviejų colių (nuo keturių iki šešių cm) skersmens ir baltos, rudos arba violetinės spalvos. Jie kvepia pūvančia mėsa, kad pritrauktų naikinančius vabzdžius, tokius kaip vaisinės musės ir vabalai, kaip apdulkintojai. Tačiau kvapas dažnai būna silpnas, o kai kuriose rūšyse jo nėra. Augintojai kartais šalia medžio deda pūvančią mėsą ar vaisius, kad pritrauktų apdulkintojus.

Pawpaw vaisius yra didelė valgoma uoga, sverianti nuo 0.7 iki 18 uncijų (20-500 gramų). Neprinokęs jis yra žalias, o geltonas arba rudas – paruoštas valgyti. Letenos vaisius yra labai sėklingas ir skoniu panašus į mango ar banano. Jame gausu baltymų. Vaisių tinkamumo laikas yra trumpas, tačiau juos galima išsaugoti konservuojant, džiovinant arba gaminant uogienę ar želė.

A. triloba svyruoja nuo jautrios apsaugos būklės iki nykstančių visoje savo vietinėje buveinėje, o A. tetramera, keturių žiedlapių letenėlė, yra nyksta, išlikę tik apie 750 augalų. A. tetramera auga Floridoje ir ją atjaunina ugnis. Dauguma likusių augalų auga privačiose nuosavybėse Martino ir Palm Bičo apskrityse. A. obovata, didžiažiedė letenėlė, taip pat gyvena tik Floridoje.

Keturios Asimina rūšys auga Floridoje ir Džordžijos valstijoje: A. angustifolia arba plonalapė letenėlė, A. incana arba thw vilnonė letena, A. pygmea arba nykštukinė letenėlė ir A. reticulata arba tinklinė letena. A. angustifolia papildomai auga Alabamoje. A. parviflora auga pietuose JAV, nuo Teksaso iki Virdžinijos.