Kas yra beržų šeima?

Beržinių šeima yra medžių ir sumedėjusių krūmų šeima, moksliškai priskiriama Betulacea šeimai. Betula gentis yra pirminė tikrų beržų gentis, nors šiuolaikinis mokslas paprastai atpažįsta du beržų šeimos pošeimius, šešias gentis ir maždaug 130 rūšių. Tai beržai, alksniai, skroblai ir keli riešutus vedantys medžiai, pavyzdžiui, lazdynai ir lazdynai. Beržai nuo seno buvo svarbūs jų gaminamai medienai ir riešutams.

Manoma, kad ši medžių šeima atsirado priešistorinėje Kinijoje, nes šioje vietovėje aptinkamos visos šešios gentys ir daugiau nei 50 rūšių, iš kurių daugelis yra regionui būdingos. Fosilijų pavyzdžiai iš šio regiono visų šešių genčių siekia net 20 milijonų metų. Šiandien šie medžiai aptinkami beveik visose vidutinio klimato zonose visame pasaulyje, pirmiausia šiauriniame pusrutulyje, nors keletas rūšių yra žinomos iš Andų kalnų Pietų Amerikoje.

Daugelis beržų šeimos narių laikomi pionieriais. Šios rūšies medžiai dažnai pirmieji įsitvirtina gaisrų ir kitų trikdžių išvalytose vietose. Jie gali kolonizuoti reljefą, pavyzdžiui, viržynus ir drėgnas žemumas, nes daugelis rūšių toleruoja drėgnas sąlygas. Dauguma beržų šeimos narių turi ašaros formos lapus su plunksnų raštų briaunelėmis ir dantytais kraštais. Visi yra vienanamiai arba turi vyriškus ir moteriškus žiedus ant to paties medžio.

Beržų šeimos nariai jau seniai buvo svarbūs riešutų, medienos ir kitų medienos gaminių gamybai. Filbertai ir lazdyno riešutai yra svarbūs maistiniai augalai. Ikiindustrinės tautos, tokios kaip vietiniai amerikiečiai, naudojo beržo žievę kanojoms ir būstams uždengti bei rašymui ir tapybai. Kai kurių rūšių mediena, pavyzdžiui, skroblai, yra ypač kieta ir patvari, o anksčiau buvo naudojama kaip įrankiai, vagonų ratai ir pjaustymo lentos.

Šiandien alksnis ir beržas išlieka populiarūs kaip baldai, dailylentės, pomėgiai ir fanera. Daugelis apdailos arba spintelės klasės faneros yra pagamintos iš išorinio beržo sluoksnio. Kai kurių rūšių ekstraktai naudojami kosmetikoje, šampūnuose, kvapiosiose medžiagose, o beržo alus yra tradicinis nealkoholinis gazuotas alus. Beržas taip pat yra populiarios malkos, nes dega švariai ir pagal savo svorį turi didelę kaloringumo vertę. Tokių rūšių mediena kaip skroblas ir toliau naudojama gaminant tokius daiktus kaip įrankių rankenos, mediniai kaiščiai ir grindų danga, kurioms pageidautina labai kieta, patvari mediena.