Namų šeimininkė tvarko visus šeimos namų ūkio aspektus. Daugeliu atvejų šis terminas reiškia asmenį, kuris nedirba už namų ribų. Namų šeimininkės pareigos gali apimti vaikų priežiūrą, valymą, maisto gaminimą, šeimos veiklos grafiko tvarkymą ir šeimos reikalų tvarkymą. Namų šeimininkė taip pat gali būti vadinama „namų mama“, nors žinoma, kad ir vyrai atlieka šį vaidmenį. Dauguma namų šeimininkių yra šeimos nariai, skirtingai nuo kitų namų ūkio paslaugas teikiančių darbuotojų, pavyzdžiui, auklės ar namų tvarkytojos.
Žmonės tampa namų šeimininkėmis dėl įvairių priežasčių. Kai kuriems tai yra pirmenybės reikalas – jiems labiau patinka rūpintis vaikais ir tvarkyti namų ūkį nei dirbti ne namuose. Kitiems sprendimas yra finansinis. Ypač kai šeimoje yra mažamečių vaikų, vaiko priežiūros išlaidos gali būti artimos vieno iš tėvų atlyginimui arba didesnės už ją. Kai kuriose pasaulio dalyse daugumoje namų ūkių yra vienas narys, dirbantis ne namuose, o kitas nedirbantis.
Kad ir kokios būtų priežastys būti namų šeimininke, valandos yra ilgos, o gebėjimas atlikti kelias užduotis yra labai svarbus. Įprasta namų šeimininkės diena gali apimti maisto ruošimą vaikams, vežimą į užsiėmimus ar pas gydytojus, skalbimą, apsipirkimą ir sąskaitų apmokėjimą. Namų šeimininkė neturi nustatytų darbo valandų, atostogų dienų ar atlyginimo. Dėl šių priežasčių kai kurie teigia, kad tai vienas sunkiausių ir daugiausiai pastangų reikalaujančių darbų, kuriuos gali pasirinkti žmogus.
Namų šeimininkai yra iš visų visuomenės sluoksnių ir gali būti bet kokio amžiaus vyrai arba moterys. Kai kurie turi vaikų, o kiti neturi. Kai kuriems pareigos yra laikinos – jie gali palikti darbą ne namuose, kad galėtų auginti mažus vaikus, o po kelerių metų grįžti į darbą. Kiti mano, kad būti namų šeimininke jiems netinka ir greičiau grįžta į karjerą. Dar kiti niekada nedirba už namų ribų ir visą gyvenimą šeimininkauja namuose.
Nors beveik kiekvienas gali būti namų šeimininkas, dauguma jų įgijo tam tikrų įgūdžių. Namų šeimininkai paprastai turi būti organizuoti ir prisitaikyti, kad per dieną galėtų keistis įvairiomis veiklomis. Jei susirūpinimą kelia finansai, mokėjimas valdyti pinigus dažnai yra labai svarbus. Paprastai jie taip pat turi sugebėti sekti kelių žmonių namų ūkio užimtumą. Kūrybiškumas taip pat gali būti svarbus norint, kad vaikai linksmintųsi.
Daugelis namų šeimininkių atlieka vaidmenis ne savo namų ūkio pareigose. Jie gali prižiūrėti pagyvenusius giminaičius, augintinius ar kitus vaikus, kurių tėvai dirba ne namuose. Jie dažnai yra bendruomeninių organizacijų savanoriai ir padeda rengti renginius bažnyčioje ar mokykloje. Kai kurios namų šeimininkės taip pat gali dirbti ne visą darbo dieną – iš namų arba už namų ribų, kad padėtų padengti šeimos išlaidas.