Smėlio separatorius yra įtaisas, naudojamas smėliui ar dumblui pašalinti iš skystų suspensijų, paprastai vandens, pumpuojamo iš gręžinių ir šulinių. Dauguma smėlio atskyrimo įrenginių veikia per juos tekančiame vandenyje suteikdami cikloninį srautą. Dėl šio veiksmo sunkesnės smėlio dalelės pasuka į separatoriaus išorę, kur jos nusėda surinkimo kamerose, kad vėliau būtų pašalintos. Tai išskiria smėlio separatorių nuo įprastų filtrų, taip pat daro jį patikimesnį ir lengviau prižiūrimą. Šie įrenginiai skirstomi į dvi pagrindines kategorijas: esančius virš žemės ir esančius šulinyje.
Daugelyje gręžinių ar šulinių yra vienokio ar kitokio smėlio užterštumo. Šis suspenduotas dumblas yra ne tik nepageidaujamas sveikatos požiūriu, bet ir kenkia siurblio dalims, vožtuvams, vamzdynams ir drėkinimo sistemoms. Pakibusį smėlį iš šulinio vandens galima pašalinti naudojant fizinius filtrus arba pastačius smėlio separatorių vienoje linijoje su siurblio išleidimo arba siurbimo vamzdžiais. Filtrai labai efektyviai pašalina pakibusį smėlį iš vandens, tačiau jie taip pat gali užsikimšti, todėl juos valyti ir prižiūrėti reikia daug pastangų. Be to, elementai, naudojami kaip fiziniai filtro barjerai, dažnai yra labai brangūs.
Smėlio separatorius yra daug paprastesnis smėlio šalinimo būdas, kurio priežiūrai reikia mažiau priežiūros ir finansinių įsipareigojimų. Šie įtaisai naudoja sukamąjį cikloną panašų veiksmą savo korpusuose, kad per juos tekančiam vandeniui būtų suteikta išcentrinė jėga. Dauguma smėlio separatorių yra uždari, cilindriniai įtaisai ir pasiekia cikloninį veikimą įtraukdami vandenį į cilindrą per įleidimo angas, esančias jų tiesinės ašies liestine. Dėl to vanduo, eidamas per prietaisą, sukasi spirale.
Išcentrinė jėga, veikianti suspensiją, verčia sunkesnės smėlio dalelės išmesti į vamzdelio išorę, kur jos nusėda ir surenkamos. Tada švarus vanduo ištraukiamas iš cilindro ir į išleidimo vamzdžius. Kaip surinktas smėlis pašalinamas iš separatoriaus, priklauso nuo to, kuris iš dviejų pagrindinių įrenginių tipų yra naudojamas. Pirmasis iš jų yra antžeminis separatorius, kuris paprastai yra lengvai pasiekiamas. Šio tipo įrenginyje yra cilindro apačioje esantis išvalymo vožtuvas, leidžiantis reguliariais intervalais rankiniu būdu nuplauti smėlį iš įrenginio.
Antrasis smėlio separatorių tipas yra gręžinio arba gręžinio apačioje esantis įtaisas arba panardinamas įtaisas, kuris akivaizdžiai nepasiekiamas. Šiuose separatoriuose yra automatinis lankstus sklendės vožtuvas separatoriaus korpuso apačioje. Kai cilindro dugne susikaupia iš anksto nustatytas kiekis smėlio, vožtuvas atsidaro automatiškai ir smėlis iškrenta į šulinio dugną.