Atgalinis slėgis paprastai yra skysčio pasipriešinimo ir slėgio vamzdyje matas. Skystos medžiagos, tokios kaip skystis arba sunkiosios dujos, judės vamzdžiu didžiausiu greičiu, kurį leidžia jo būklė. Pasikeitus vamzdžio sąlygoms, pvz., susiaurėjant ar sulenkus, skystis vamzdyje sulėtės, kad atitiktų naują aplinką. Skaičiuojant priešslėgis yra duomenų kaupimas tinklo jungiklyje.
Atsparumo spaudimo versija yra labiau paplitusi ir labai klaidinanti. Tikrasis terminas reiškia pasipriešinimą, susidarantį pakeitus vamzdžio konfigūraciją, o ne momentinį slėgio pokytį už jo. Slėgio pokytis paprastai vadinamas skysčio plaktuku.
Kai skysta medžiaga juda vamzdžiu, ji sukaupia daug kinetinės energijos ir inercijos. Kai ta energija atsitrenkia į sieną, pasiekusi puodelio kraštą, ji kaip raibuliukai atsimuša atgal. Tai turi du pagrindinius efektus. Pirma, jis akimirksniu padidina slėgį vamzdyje, kai skystoji medžiaga pirmą kartą susiduria su pasikeitimu. Antrasis poveikis sulėtėja viso skysčio judėjimas vamzdyje nuo pakeitimo iki pat šaltinio.
Pirmasis efektas paprastai vadinamas skystuoju plaktuku arba vandens plaktuku, kai kalbama konkrečiai apie vandenį. Kai skystis susiduria su pasikeitimu, jis atsimuša į skystį, bandydamas patekti per vamzdį. Tai padidins skysčio kiekį toje mažoje vamzdžio dalyje ir taip padidins jo slėgį. Tai yra trumpalaikis pokytis, kuris baigiasi, kai tik skystis pradeda natūraliai tekėti aplink vamzdžio vingį ir nepasikartoja tame posūkyje tol, kol skystis teka nuolat.
Antrasis poveikis yra judėjimo vamzdyje sulėtėjimas, tikroji priešslėgio reikšmė. Lėtėjimas siauroje arba sulenktoje vietoje neleidžia skysčiui sukurti tiek daug impulso. Šis praradimas paverčiamas atgal vamzdžiu, sumažinant viso srauto impulsą. Šis reiškinys naudojamas siekiant sumažinti medžiagos greitį, kai ji išeina iš vamzdžio, arba išlaikyti skystį vamzdyje ilgesnį laiką.
Kompiuterių pasaulyje atgalinis slėgis turi labai skirtingą reikšmę. Kai tinklo jungiklis arba maršruto parinkimo sistema užpildo buferį duomenimis ir nebegali ištverti, jis siunčia signalus atgal į transliacijos šaltinį, kad jis pilnas. Transliacijos šaltinyje sukaupti duomenys vadinami priešslėgiu. Tai yra nepageidautina situacija, nes sukaupti duomenys lengvai sugadinami, kai galiausiai juos išsiunčia.