Tarptautinė standartizacijos organizacija (ISO) yra valdymo institucija, kuri buvo įkurta siekiant teikti kokybės ir aplinkosaugos valdymo sistemas pramonės šakoms visame pasaulyje. ISO 14001 ir ISO 9001 standartai yra akreditacijos, kurios išduodamos organizacijoms, kurios atitinka arba viršija ISO nustatytus kriterijus. Įrodyta, kad sertifikatai, kurių kriterijai skiriasi, padidina holdingo šalių pelningumą ir komercinį statusą.
Kai kurie esminiai šių dviejų standartų skirtumai kyla dėl kriterijų, kuriuos apima kiekvienas. Kaip kokybės vadybos sertifikatas, ISO 9001 suteikiamas atsižvelgiant į nustatytus standartus, kurie yra įvykdyti pagrindinėse kokybės vadybos sistemų, vadovybės atsakomybės, išteklių valdymo srityse ir kaip matuojamas, analizuojamas ir tobulinamas kokybės rodiklis.
ISO 14001 standartas yra aplinkosaugos vadybos sertifikatas, skirtas padėti organizacijoms kuriant vidines aplinkos vadybos sistemas. Šis standartas pagrįstas nuolatinio tobulinimo modeliu, kuris išskiria jį nuo nustatytų kriterijų, kuriuos turi atitikti, norint gauti ISO 9001 akreditaciją. Kad organizacija gautų sertifikatą, ji turi sukurti ISO 14001 atitinkančią aplinkosaugos vadybos sistemą planuodama tikslus, įgyvendindama procesus, matuojant ir stebint procesus bei tobulinant sistemą, remiantis stebėjimo etapo rezultatais.
Kaip ISO 14001 akreditavimo dalis, reikalingas nuolatinio tobulinimo procesas (CIP). Šis CIP pagrįstas aplinkosaugos vadybos sistemos išplėtimu visuose verslo sektoriuose, naudojant sistemą kitiems procesams praturtinti ir laikui bėgant tobulinant nuolatinį stebėjimą. Daugelis organizacijų siekia gauti ir ISO 14001, ir ISO 9001 sertifikatus, nes tai rodo aukštą bendrą kokybės ir aplinkosaugos vadybos struktūrų standartą.
Kiekvieno standarto taikymo sritis yra tai, kas apibrėžia jų skirtumus. Akreditavimo keliai ir sistemų priežiūros metodai, gavus sertifikatą, yra panašūs abiejuose standartuose. Dėl abiejų galima kreiptis, kai bus įdiegta atitinkanti valdymo sistema pagal ISO gaires. Intensyvus išorinis auditas bus reikalingas bet kuriam standartui, o papildomas vidinis auditas, reikalingas ISO 9001.
Abu yra organizacijos naudojamų procesų, o ne galutinio produkto matai. Tai reiškia, kad įmonė, turinti ISO 9001 akreditaciją, vis tiek gali pagaminti prastą galutinį produktą, jei yra tinkami dokumentai ir kokybė yra vienoda. Panašiai ISO 14001 sertifikavimas tiesiog reiškia, kad yra sukurta sistema, skirta tos organizacijos specifiniams aplinkosaugos tikslams pasiekti.