Vakuuminis džiovinimas yra procesas, kurio metu medžiagos džiovinamos sumažinto slėgio aplinkoje, dėl kurios sumažėja greitam džiovinimui reikalinga šiluma. Nepaisant pavadinimo, tai nevyksta tikrame vakuume. Šiam procesui naudojami prietaisai yra žinomi kaip vakuuminiai džiovintuvai. Jų dydis gali būti įvairus – nuo mažų įrenginių, skirtų tilpti ant virtuvės stalviršių, iki didžiulių patalpų, kuriose tvarkomi tokie dalykai kaip medienos gaminiai.
Džiovinimas apima drėgmės mažinimą objekte ir atliekamas aplinkoje, kurioje oras yra sausesnis nei džiovinamas objektas, o tai skatina drėgmės išgaravimą. Tai dažnai atliekama naudojant šilumą, siekiant sumažinti oro drėgmę, tačiau vakuuminėje džiovykloje temperatūra neturi būti tokia aukšta, o džiovinimas dažnai vyksta greičiau. Taip pat galima pasiekti labai aukštą sausumo lygį, kuris kai kuriais atvejais gali būti pageidautinas.
Vienas iš vakuuminio džiovinimo privalumų yra energijos taupymas. Mažiau energijos reikia džiovinimui, sumažinant ekonomines ir aplinkosaugos išlaidas, susijusias su produkto džiovinimu saugojimui, pardavimui ar kitiems tikslams. Šis procesas taip pat paprastai veikia greičiau nei kiti džiovinimo būdai, todėl sutrumpėja apdorojimo laikas, o tai gali būti svarbu kai kuriose patalpose, kuriose produktai greitai pervežami.
Kitas tokiu būdu džiovinimo medžiagų privalumas – mažiau žalingas džiovinimo procesas. Kai kurioms medžiagoms gali kilti problemų esant aukštai temperatūrai, pvz., dėl karščio džiovinimo proceso metu gali susidaryti kieta, odinė pluta. Vakuuminis džiovinimas paprastai išlaiko originalaus daikto vientisumą, nepažeidžiant jo karščiu. Maisto produktams tai gali būti vertinga, nes kiti džiovinimo procesai gali pabloginti kokybę ir padaryti maistą mažiau patrauklų.
Vakuuminio džiovinimo įrangos naudojimas taip pat sumažina pavojų darbuotojams. Naudojant kitų tipų džiovinimo įrangą, išleidžiami dūmai ir dalelės, dėl kurių žmonės gali susirgti arba priversti žmones dėvėti apsauginius drabužius. Su vakuumine džiovykle nevyksta ventiliacija, o darbuotojai aplink džiovyklą yra saugesni. Taip pat galima susigrąžinti džiovinimo metu surinktą nusodintą drėgmę tolesniam naudojimui ar tyrimams.