Krovinio vienetas yra siuntimo terminas, reiškiantis kelių dalių prekių rinkinį, kuris supakuotas taip, kad būtų patogu transportuoti. Daugeliu atvejų tai reiškia, kad keli daiktai sukraunami ant padėklo, o po to suvyniojami į vieną ryšulį. Padėklas turės plyšius, kad šakinis krautuvas galėtų jį paimti ir perkelti nepažeidžiant gaminių. Nors tai tikriausiai yra labiausiai paplitęs vienetinio krovinio tipas, bet koks produkto kiekis, supakuotas transportuoti panašiu būdu, yra vienas vienetas. Šis terminas taikomas viskam – nuo rankinio vežimėlio dydžio vienetų iki intermodalinių siuntų dėžių.
Labiausiai klaidinantis vienetinės apkrovos dalykas yra tai, kad tai neapibrėžtas erdvės, tūrio ir svorio matavimas. Nėra taisyklių, kurios sako, kad apkrova turi būti didesnė už tam tikrą dydį arba mažesnė už tam tikrą tūrį. Vienintelės matavimo taisyklės yra tai, kad jis pagamintas iš kelių tarpusavyje sujungtų dalių ir yra specialiai sukurtas palengvinti gabenimą. Jei siuntėjas dažniausiai naudoja šakinius krautuvus ir padėklus, tai tikėtinas vienetinis krovinys, tačiau jei siuntėjas vietoj to naudoja krovinių konteinerius, tai būtų vadinama vienetu.
Nepriklausomai nuo dydžio ir turinio, vienetinis krovinys tvirtinamas kaip vientisas gabalas. Naudojant mažesnes siuntimo sistemas, tai dažnai reiškia, kad atskiros prekės yra suvyniotos naudojant pakavimo plėvelę. Šis plonas ir tamprus plastikas yra beveik identiškas buitinėse virtuvėse naudojamai plastikinei plėvelei. Didesniuose įrenginiuose paprastai naudojamos medinės dėžės arba metaliniai gabenimo konteineriai.
Nors beveik bet kas gali būti krovinio vienetas, šiuolaikinė laivyba pakankamai gerai standartizavo prekių judėjimą, todėl trys pagrindiniai dydžiai yra labiau paplitę nei kiti. Labiausiai paplitęs sandėlio vienetas yra padėklas. Šie mediniai ar plastikiniai įrenginiai yra tik platformos, specialiai pritaikytos šakiniams krautuvams. Juose yra angų, leidžiančių krautuvo noragams slysti, kad prekės išliktų saugios judant.
Rankinio ar riedančio vežimėlio dydžio vienetai dažniau naudojami galutiniuose taškuose, pvz., skyriaus ar bakalėjos parduotuvės vidiniame sandėlyje. Šie įrenginiai paprastai yra įrengti taip, kad vienas asmuo galėtų juos perkelti iš vienos vietos į kitą su minimaliomis pastangomis. Šiuo atveju tikslas yra paimti išsiųstą prekę ir perkelti ją į vietą, kur ji parduodama; todėl bendras krovinio vieneto kiekis yra daug mažesnis.
Paskutinis įprastas vienetinio krovinio dydis yra gabenimo konteineris. Intermodaliniam transportavimui naudojami standartinio dydžio gabenimo konteineriai, kurie iš sunkvežimio ar traukinio automobilio galo juda į laivo denį, o paskui atgal, visa tai neatidarant konteinerio. Intermodalinės sistemos leidžia efektyviai ir nebrangiai gabenti krovinius, sujungiant kelių siuntėjų krovinius į vieną, lengvai transportuojamą paketą.