Frazė „kompiuterių pramonė“ taikoma daugeliui darbų ir įmonių, susijusių su kompiuteriais ar kompiuterių technologijomis. Prieš daugelį metų kompiuterių pramonė apibūdino tik siaurą darbą, kuris buvo atliktas su pirmaisiais kompiuteriais – dažnai kambario dydžio mašinomis, kurios buvo užprogramuotos atlikti tik keletą diskretiškų funkcijų. Nuo to laiko pramonė išaugo didžiuliais žingsniais ir dabar apima ne tik pačių kompiuterių projektavimą ir pardavimą, bet ir programinės įrangos kūrimą bei gamybą, kompiuterių ir interneto tinklų kūrimą, plačiajuostį ir belaidį ryšį bei daugybę informacinių technologijų paslaugų.
Priklausomai nuo konteksto, nuorodos į kompiuterių pramonę gali reikšti skirtingus dalykus. Versle kompiuterių pramonė paprastai suprantama kaip bet kurios ekonomikos sektorius, susijęs su technologijų pardavimu ir gamyba. Technologijų korporacijų būklė laikui bėgant, kompiuterių pardavimo konkurencija tarp prekių ženklų ir finansinės mobiliųjų ir planšetinių kompiuterių inovacijų perspektyvos yra vieni iš kompiuterių pramonės dalių, kaip žino rinkos analitikai ir įmonių investuotojai.
Kūrėjai dažnai vertina pramonę šiek tiek kitaip. Pardavimas ir rinkodara neabejotinai yra didelė dalis to, kas daro kompiuteriją perspektyvia pramone, tačiau daugelis tų kompiuterių priklauso nuo technologinių dalių, programų ir infrastruktūros, kad būtų parduodami. Kompiuterių komponentų gamyba ir kompiuterių techninės įrangos projektavimas, nors dažniausiai atliekami užkulisiuose, yra tiek kompiuterių pramonės dalis, tiek galutinis sukomplektuotų mašinų pardavimas.
Antrinės rinkos produktų kūrimas, rinkodara ir plėtra taip pat yra svarbios su kompiuteriais susijusios pramonės dalys. Daugelyje mašinų yra iš anksto įdiegta tam tikra programinė įranga, tačiau dauguma kompiuterių savininkų nusprendžia įsigyti papildomų programų, kad suasmenintų ir pritaikytų savo patirtį. Lengvai prieinama programinė įranga, pradedant nuo paprasto teksto apdorojimo ir duomenų analizės iki žaidimų ir nuotraukų redagavimo, dažniausiai disko pavidalu arba atsisiunčiama internetu.
Kai kurios kompiuterių pramonės dalys sutampa su vadinamosios „interneto pramonės“ dalimis, ypač kai tai susiję su internetinėmis įmonėmis. Tačiau didžioji dalis to, kas daro internetą internetu – laidai ir kabeliai, paketai ir signalai – paprastai suprantama kaip kompiuterių pramonės funkcija. Kompiuteriai ir kiti į kompiuterius panašūs įrenginiai, įskaitant daugelį išmaniųjų telefonų ir delninių kompiuterių, pirmiausia priklauso nuo funkcinio kompiuterių gebėjimo prisijungti, o antra, nuo tų jungčių prieinamumo visur arba beveik visur. Kompiuterių mokslininkai ir IT specialistai, dirbantys prie kompiuterių tinklo ir įgalinantys įrenginius prisijungti prie interneto, šiandien yra tikrai svarbi pramonės dalis.
Kaip kompiuterių pramonėje nėra fiksuotų parametrų, taip pat nėra jokių apribojimų, kokių profesijų ar darbo vietų galima rasti tame sektoriuje. Pramonė daugeliu atvejų yra daug daugiau nei pardavimas, gamyba ir plėtra. Prekės ženklo atstovai, administracinis personalas ir įmonių technologijų palaikymo personalas gali teisėtai teigti, kad dirba toje, kuri plačiai žinoma kaip kompiuterių pramonė. Kadangi pramonė ir toliau auga kintant technologijoms, greičiausiai augs ir darbo galimybės bei inovacijų potencialas.