Aukso gavyba – tai metodai, naudojami auksui pašalinti iš neapdorotos aukso rūdos būklės. Ekstrahuoti naudojama daugybė procesų, įskaitant aukso atskyrimą nuo aplinkos naudojant fizinę jėgą, veikiant šilumai ar cheminėmis priemonėmis. Rūda paprastai išgaunama pirmiausia, nors tai ne visada būtina, o tada taikomas jos kokybei ir vietai tinkamas gavybos metodas.
Vienas iš daugelio tauriųjų metalų, auksas, randamas žemėje, aliuvinėse nuosėdose, nerišliose nuosėdose ar kitose uolienose. Jis randamas gyslų dariniuose ir dribsniuose grūduose arba kaip sveiki grynuoliai ir išgaunamas iš žemės naudojant tokius metodus kaip kasyba, apimanti gręžimą, šliuzą ir gilinimą.
Sluoksniavimui prie birios uolos pagrindo įrengiama didelė dėžė su keteromis. Jis surenka auksą, nes vanduo stumia mažiau tankius rūdos komponentus virš keterų. Gilinimas – tai metodas, kai ištraukėjų komanda iš ežero ar upelio dugno perpila purų dirvožemį į vandens telkinyje plūduriuojančią šliuzo dėžę. Mažiau tankūs metalai nustumiami, nes auksas nugrimzta į dėžutės pagrindą. Tačiau didžioji pasaulio aukso atsargų dalis yra kietųjų uolienų gavybos produktas, atliekamas atvirose duobėse arba požeminėse kasyklose iki 12,800 3,900 pėdų (XNUMX XNUMX metrų) gylio.
Iki XX amžiaus dešimtmečio vidurio aukso kasimas iš kietų uolienų kėlė mažiau rūpesčių, nes dauguma žmonių, ieškančių aukso, tai darydavo naudodami gavybos metodus. Šie kalnakasiai ieškojo aliuvinių telkinių, kuriuose, kaip manoma, buvo daug aukso, dažniausiai dribsnių ar grūdų, ir dažnai naudojo vandenį kaip terpę dirvožemiui suskaidyti ir auksui atgauti. Šis atkūrimo būdas yra varginantis, atimantis daug laiko ir norint sėkmingai dirbti, reikia daug darbuotojų, ypač komerciniu lygmeniu.
Po XX amžiaus vidurio buvo sukurtos naujos technologijos, leidžiančios sėkmingai išgauti kietoje uolienoje randamą rūdą, nepažeidžiant jos kokybės ar kiekio. Norint išgauti rūdą iš uolienų apvalkalo, naudojami įvairūs mineralų apdirbimo metodai, dažnai kartu vienas su kitu. Auksui išgauti naudojama smulkinimas, hidrometalurgija ir pirometalurgija.
Smulkinimas dažnai yra vienas iš pirmųjų aukso gavybos žingsnių. Ekstraktoriai suskaido kietą uolieną, kurioje yra rūda. Tai daroma ne kiekvienoje gavyboje, bet dažnai naudojama aukštos kokybės arba sunkiai atgaunamai rūdai pašalinti.
Hidrometalurginiai procesai dažniausiai atliekami išplovimo būdu. Išplovimui į krūvą uoliena susmulkinama į mažesnius gabalus ir uždedama ant įdėklo. Įvedamas cianido tirpalas, kuris suskystina auksą, išskiria jį iš uolienų ir leidžia nutekėti perdirbimui. Šis aukso gavybos būdas, dar žinomas kaip aukso cianidavimas, trunka keletą mėnesių. Išplovimas iš sąvartyno naudojamas dažniausiai prastesnės kokybės auksui ir metalams išgauti. Tai nereikalauja, kad uoliena būtų suskaidyta į mažus gabalėlius ir yra pigesnė bei mažiau efektyvi.
Kai kuriais atvejais aukso negalima pašalinti vien cianiduojant. Pirometalurgija taip pat gali būti naudojama aukso gavybai. Tai gali būti lydymas, kurio metu rūda sumažinama iki išlydytos būsenos, taip pat džiovinimas ir skrudinimas, kai oksiduojamos kitos uolienoje esančios medžiagos, kad jos netrukdytų gavybos procesui.