Tarpinės gijos – tai netirpūs baltymai, padedantys formuoti ląstelės citoskeletinę sistemą – vidinį karkasą, suteikiantį ląstelei formą. Šie baltymai randami beveik visuose daugialąsčiuose organizmuose. Yra trys pagrindiniai gijų tipai: ploni siūlai, kurių skersmuo paprastai yra apie 8 nanometrai (nm); tarpiniai siūlai, kurių vidutinis ilgis yra apie 10 nm; ir mikrovamzdeliai, kurių matmenys apie 25 nm. Tarpinės gijos paprastai yra stabilios ir patvarios dėl savo netirpumo; jie dažnai randami ląstelėse, kurios patiria daug streso, pavyzdžiui, odoje, raumenyse, plaukuose ir naguose arba kai kurių gyvūnų naguose.
Yra penki tarpinių gijų tipai, suskirstyti į kategorijas pagal jų baltymų savybes. I tipo sudėtyje yra rūgštinių keratinų, o II tipo – bazinių. Tiek I, tiek II tipo gijos randamos epitelio ląstelėse, kurios taip pat sudaro plaukus ir nagus. Keratino tarpiniai siūlai sukuria jungtis, kurios sujungia ląsteles ir sudaro poras, kurias sudaro vienas bazinis ir vienas rūgštinis keratino baltymas.
III tipo tarpiniai siūlai gali apimti vieną iš keturių skirtingų baltymų. Desmino baltymai randami lygiųjų ir dryžuotų raumenų ląstelėse, įskaitant širdies raumenis. Glialinis fibrilinis rūgštinis baltymas (GFAP) randamas smegenų ir nugaros smegenų neuroglijos ląstelėse. Kitose periferinės nervų sistemos dalyse yra periferinių baltymų, o vimentino baltymas randamas fibroblastuose arba baltuosiuose kraujo kūneliuose ir ploname ląstelių sluoksnyje, išklojančiame kraujagyslių vidų.
Neurofilamentai, kurie yra neuronuose esantys baltymai, sudaro IV tipą. Neurofilamentai yra sudaryti iš trijų susipynusių protofibrilių ir yra gausiausios aksonų skaidulos, ilgosios nervinių ląstelių skaidulos. Šio tipo tarpinis siūlas nustato aksonų ir dendritų, į šakas panašių neurono galų, perduodančių elektrinius signalus, skersmenį.
V tipo tarpiniai siūlai yra laminatės arba pluoštiniai baltymai, randami ląstelės branduolyje. Skirtingai nuo kitų tipų, kurie visi laikomi citoskeletiniais, V tipo siūlai yra branduolio ir skeleto – sluoksniai sudaro tinklelį vidinėse membranose, kurios supa branduolį. Laminai atlieka keletą svarbių funkcijų, įskaitant DNR sintezę ir membranų, kurios uždaro branduolį ląstelių dalijimosi metu, surinkimą ir išmontavimą.
Nepaisant cheminių ir baltymų skirtumų kiekvienoje tarpinio gijų rūšyje, jie visi atlieka panašų vaidmenį suteikdami struktūrinį rėmą ląstelėms. Tarpinių gijų mutacijos gali sukelti įvairias ligas, įskaitant epidermolizę bullosa simplex, odos pūslių susidarymą ligą ir amiotrofinę šoninę sklerozę (ALS), kuri taip pat žinoma kaip Lou Gehrig liga.