Dinamo yra žodis, kuris anksčiau reiškė tiesiog elektros generatorių, tačiau šiandien jis reiškia generatorių, kuris gamina nuolatinę srovę (DC), naudodamas komutatorių, elektrinį jungiklį, kuris generuoja elektrą iš besisukančio strypo jėgos. Kaip ir bet kurio kito generatoriaus, jo paskirtis yra gaminti elektros energiją iš mechaninės galios. Mechaninės energijos šaltinis gali būti užtvanka, vėjo malūnas arba anglimis ar naftą kūrenanti elektrinė, o pastaroji yra labiausiai paplitusi. Dėl kintamosios srovės (AC) pranašumų, komutatoriaus neefektyvumo ir kietojo kūno metodų, skirtų kintamajai srovei paversti nuolatinės srovės energija, dinamos greitai buvo pakeistos kitais elektros generatoriais.
Vienas iš paprasčiausių ir ankstyviausių elektros generatorių, dinamas pirmą kartą buvo naudojamas energijai gaminti pramonei. Garsusis išradėjas Thomas Edisonas tikėjo, kad elektros ateitis bus pagrįsta nuolatine nuolatine srove, tačiau paaiškėjo, kad jo ekscentriškas varžovas Nikola Tesla buvo teisus ir kad elektra bus pagrįsta kintamosios srovės, o ne nuolatinės srovės pagrindu, o tai iš tikrųjų pasmerks dinamą demonstracijoms. vidurinės mokyklos gamtos mokslų pamokose.
Dinamo iš esmės remiasi Faradėjaus indukcijos dėsniu, kuris teigia: „Indukuota elektromagnetinė jėga arba EML bet kurioje uždaroje grandinėje yra lygi magnetinio srauto, jungiančio grandinę, kitimo laiko greičiui“. Iš esmės tai reiškia, kad srovė uždaroje grandinėje gali būti indukuojama, kai mechaninė jėga veikia grandinę jungiantį magnetinį lauką, kaip generatoriuje, arba atvirkščiai, kaip variklyje. Pirmąjį, kuris buvo pagrįstas Faradėjaus įstatymu, 1832 m. pastatė prancūzų instrumentų gamintojas Hippolyte Pixii.
Šis generatorius paskatino pirmuosius žingsnius į elektros energijos naudojimą pramonėje. Buvo statomi didesni ir didesni, sujungti į vieną seriją. Dinamo buvo ne tik pirmasis komerciškai naudingas elektros generatorius, bet ir vienas pirmųjų variklių, kuris buvo atrastas atsitiktinai. Šiandien jis daugiausia prisimenamas kaip paprastas prietaisas, ant kurio buvo sukurti sudėtingesni, vėliau elektriniai įrenginiai, tokie kaip elektros variklis, kintamosios srovės generatorius, sukamasis keitiklis.