Plyno lauko plėtra – tai planuotų bendrijų kūrimas anksčiau neužstatytoje žemėje. Ši žemė gali būti kaimo, žemės ūkio ar nenaudojamos teritorijos miesto pakraščiuose. Skirtingai nuo miestų išsiplėtimo, kur yra mažai arba visai nėra tinkamo priemiesčių planavimo, plyno lauko plėtra yra susijusi su veiksmingu miestų planavimu, kuriuo siekiama sukurti praktiškas, įperkamas ir tvarias gyvenamąsias erdves augantiems miesto gyventojams. Planuojant atsižvelgiama į būsimą augimą ir plėtrą, taip pat siekiama išvengti įvairių infrastruktūros problemų, kurios kamuoja esamas miesto teritorijas.
Plyno lauko plėtra iš tikrųjų yra daug patogiau nei bandymas plėtoti ar modifikuoti esamas miesto teritorijas. Senų ar apleistų rajonų atgaivinimo procesas, žinomas kaip apleistų teritorijų atkūrimas, gali būti brangus, lėtas ir kupinas įvairių socialinių ir politinių problemų. Pavyzdžiui, savininkai gali neatitikti jų interesų ar pelningos plėtros. Jei tai grubus rajonas su neveikiančiomis mokyklų sistemomis, žmonės gali nenorėti į jį kraustytis net ir po pertvarkymo. Kita vertus, naujų bendruomenių planavimas ir kūrimas naujose srityse gali būti palyginti greitesnis ir lengvesnis procesas, be jokių ankstesnių problemų.
Planuodami naujus bendruomenės planus, planuotojai gali išlyginti daugybę raukšlių, dėl kurių miesto gyvenimas buvo sunkus arba neskanus. Jie gali ekologiškai atsakingai planuoti, kaip geriau panaudoti atvirą žemę ir žemę, kuri bus naudojama komerciniams ir gyvenamiesiems tikslams, ir išvengti bet kokio gamtos išteklių naikinimo ar taršos. Planuotojai gali stengtis išvengti socialinio ir ekonominės segregacijos, kuri dažnai pastebima miestuose, užtikrindami, kad skirtinguose rajonuose būtų skirtingų tipų, dydžių ir įperkamumo lygio namai ir pastatai. Tokiu būdu žmonės neturi būti skirstomi į getus pagal tai, ką jie uždirba.
Taip pat reikia atsižvelgti į transportavimą ir transportavimo maršrutus. Naudinga, jei plyno lauko plėtros zonose esantys žmonės galėtų lengvai pasiekti darbo vietas, mokymo įstaigas, prekybos zonas, poilsio zonas ir pan. pėsčiomis, automobiliu ar dviračiu. Gerai išplėtotos viešojo transporto sistemos planas gali padėti sumažinti visuomenės priklausomybę nuo automobilių ir sumažinti taršos lygį. Planuotojai turėtų tinkamai pasirūpinti pėsčiųjų takais ir dviračių takais. Visuomenės įtraukimas į planavimą paskatins bendruomenės jausmą, kuris yra būtinas ilgalaikei visų planuojamų bendruomenių gerovei.
Tokiai miesto plėtrai reikalingas didelis finansavimas, tinkamos žemės įsigijimas, išsamus planavimas ir kruopštaus įgyvendinimo laikas. Visi šie veiksniai, ypač finansiniai, ne visada gali būti palankūs, todėl, nepaisant jų praktinio pagrįstumo, tokie projektai nėra labiau paplitę. Vietoj didelių naujų miestelių gali būti labiau tikėtina, kad išaugs mažesnės atskiros bendruomenės, kurios sąveikauja viena su kita, siekdamos daugiau ar mažiau to paties tikslo.