Elektros poreikio matuoklis veikia pagal principą, kad klientai, kuriems reikia aukštesnio ar intensyvesnio aptarnavimo lygio piko metu, turėtų mokėti daugiau už šios paslaugos prieinamumą. Taip yra dėl to, kad elektros tinklas turi patenkinti didžiausio lygio paslaugų poreikius. Net jei tokio lygio paslauga reikalinga tik 15 minučių per dieną kartą per dvi savaites, kai to reikia, ji turi būti nedelsiant pasiekiama.
Elektra teka srove. Jo negalima saugoti. Neįmanoma sumažinti elektros energijos suvartojimo prieš keturias ar penkias dienas, kad būtų galima rezervuoti maitinimą didžiausiai paklausai. Paklausos matuoklis apskaičiuoja sąskaitas pagal aukščiausio lygio paslaugas, kurių gali prireikti gyvenamajam ar komerciniam klientui.
Paklausos matuoklis panašus į automobilio spidometrą, galintį fiksuoti 100 mylių (161 km) per valandą ar didesnį greitį. Nors įprastas automobilio važiavimo greitis net greitkelyje bus daug mažesnis, gali pasitaikyti atvejų, kai automobiliui teks važiuoti kuo greičiau, pavyzdžiui, dviejų eismo juostų greitkelyje aplenkiant lėtai važiuojantį automobilį. Spidometras sukurtas taip, kad atitiktų didžiausią automobilio važiavimo greičio poreikį.
Naudojant elektros paslaugas šeimai ar verslui, kuris kelia reikalavimus elektros tinklui, pavyzdžiui, kad ir trumpą laiką veiktų aukšto lygio, daug energijos suvartojantis pagrindinis kompiuteris arba viso namo oro kondicionierius, reikėtų daugiau pajėgumų. iš elektros tinklo tais piko laikotarpiais, nei būtų namų ūkis ar įmonė, neturinti tokios energijos reikalaujančios įrangos. Netgi įmonės ar namai, kurie apskritai sunaudojo daugiau elektros energijos, neturėtų tokio pat poreikio elektros tinklui, nes dauguma elektros sistemų gali patenkinti įprastą klientų paklausą.
Paklausos matuoklis matuoja didžiausią paklausos lygį per tam tikrą laikotarpį, kartais net 15 minučių, o ne matuoja bendrą elektros suvartojimo lygį. Elektros įmonė atsiskaitymo dydį nustato atsižvelgdama į elektros suvartojimą piko metu. Tai leidžia įmonei susigrąžinti pajėgumų, skirtų intensyviai tiekti elektrą tiems klientams, kuriems jos reikia, išlaikymo išlaidas, kartu išlaikant prieinamas kainas savo klientams, kurių elektros energijos poreikiai yra pastovesni arba kuriems apskritai reikia mažiau elektros energijos.