Vakuuminis formavimas, taip pat žinomas kaip termoformavimas, yra būdas įvairiems plastikams formuoti į formą, vadinamą buck. Vakuuminį formavimą naudoja mėgėjai, dizaineriai ir inžinieriai, taip pat pramonėje. Vakuuminis stalas nėra sudėtinga technologija – jai reikalingi mechanizmai plastikui pašildyti ir užpilti ant mėginio, ir kameros, iš kurios visas oras gali būti išsiurbtas, kad susidarytų vakuumas, užtikrinant, kad plastikas glaudžiai sukibtų su bakas. Netgi naminės vakuuminės formos lentelės gali būti tokios tikslios, kad galutiniame užliejamoje formoje atsiras mažos poros iš organinių mėginių.
Termoformavimas yra vienas iš seniausių plastiko formavimo būdų. Dauguma plastikinių gaminių, kuriuos matome kasdieniame gyvenime, gaminami naudojant šią techniką. Įprasti plastikai, suformuoti naudojant šią techniką, yra polistirenas, polietilenas, polikarbonatas ir akrilas. Pirmą kartą vartotojai dažnai naudoja nebrangų plastikinį stireną. Brangesnėse mašinose, naudojamose pramoninių procesų nustatymuose arba specializuotiems tikslams, naudojami įvairūs tiksliai sureguliuoti pneumatiniai, hidrauliniai ir terminiai valdikliai.
Procesas prasideda vienodo storio plastiko lakšto pritvirtinimu ant tvirto rėmo. Šis rėmas yra vakuuminės kameros viduje. Tada rėmas šildomas ir lėtai nuleidžiamas ant kaktos, kol rėmas paliečia kameros apačią ir ant jo uždengia minkštas plastikas.
Tada iš kameros išpumpuojamas oras, priklijuojant plastiką prie bako tikslioje formoje. Jei formoje yra per gili skylė, gali atsirasti „išpūtimų“, kurių metu plastikas įplyš ir procesą reikia pradėti iš naujo. Dėl išsipūtimų yra formos formos apribojimų. Dulkių siurblys dėžutėje gali būti sukurtas taip pat kaip dulkių siurblys. Didelio intensyvumo vakuumas retai reikalingas.
Užbaigus formą, plastikui reikia leisti atvėsti. Kai plastikas atšaldomas, jis vertikaliai pašalinamas iš mėginio. Vakuuminis formavimas nesukuria formos, kuri apgaubia visą formą, o tik vieną pusę, nes mėginys turi gulėti ant vakuuminės kameros dugno, nebent naudojamas specialus stovas. Kai plastiką sunku išimti iš formos, pirmiausia reikia peiliu įrėžti perimetrą.