Lankstumas – tai medžiagos, tokios kaip plienas, gebėjimas ištraukti į plonus laidus arba plokščius lakštus neišsitraukiant ir nesulaužant. Medžiagos, kurios yra itin plastiškos, gali būti ištemptos plonai, neskilinėdamos ir neprarasdamos stiprumo. Tai yra pageidautina kokybė, ypač metaluose. Gamintojai nori medžiagų, kurios nesulūžtų net tada, kai reikia plonų gabalų.
Norėdami išmatuoti medžiagos elastingumą, testeris paprastai matuoja medžiagos tempimo stiprumą. Tempimo stipris tiria, kiek medžiaga gali ištempti nesulūžusi. Šis gebėjimas yra panašus į lankstumą, nors kiekvienas iš jų šiek tiek skiriasi. Užuot matuojant tempimo stiprumą arba iš esmės tai, kiek metalas gali išsitempti, plastiškumas matuoja, kokį spaudimą medžiaga gali atlaikyti nesulūždama ar įtrūkdama. Šis slėgio tipas yra žinomas kaip suspaudimo jėga.
Metalas gali būti ir kalus, ir kalus, arba gali būti tik vienas. Pavyzdžiui, metalas gali turėti abu, tai reiškia, kad jis gerai atlaiko slėgį ir gali būti ištemptas į plonus laidus. Tačiau kitas metalas gali gerai atlaikyti slėgį, tačiau tempiamas pradeda lūžti. Šis antrasis metalas būtų kalus, bet ne itin plastiškas.
Kai reikia nustatyti medžiagos plastiškumą, dažniausiai naudojamas metodas yra lenkimo bandymas. Viela arba plonas medžiagos lakštas dedamas į mašiną, kuri tam tikru kampu taiko jėgą tam tikrai vietai. Tam tikrą laiką medžiaga yra veikiama tam tikros jėgos. Po to medžiaga patikrinama, ar ji laikosi bandymo metu. Kuo medžiaga lankstesnė, tuo geriau ji atliks lenkimo bandymą.
Auksas ir sidabras yra laikomi plastiškiausiais metalais. Nors plienas yra įprastas metalas, naudojamas gamyboje ir inžinerijoje, jo gebėjimas tempti gali keistis priklausomai nuo paties plieno elementų. Nors metalai turi tam tikrą šio gebėjimo lygį, jį galima padidinti arba sumažinti, atsižvelgiant į tai, iš ko metalai pagaminti ir kaip jie sukurti.
Metalai, turintys didelį plastiškumą, gali būti trapūs. Paprastai tai įvyksta dėl metalo temperatūros pasikeitimo. Dėl šaltos temperatūros gali susidaryti mažiau plastiškų metalų. Pasirinkdamas iš dviejų metalų, kurie yra vienodi kitais atžvilgiais, gamintojas paprastai pasirenka tą metalą, kuris yra lankstesnis, kad jį naudotų savo projekte.