Kirtikliai yra paprasti rankiniai įrankiai, kuriuos sudaro rankena ir ašmenys. Ašmenys paprastai yra dvigalviai, su kūginiais iškyšomis kiekviename mentės gale. Kai kuriais atvejais kirtiklis turi smailų ir plokščią galą priešingose ašmenų pusėse, todėl įrankis bus naudingas atliekant įvairias užduotis.
Daugeliu atvejų kirtiklio rankena yra pagaminta iš tam tikros rūšies kietos medienos. Rankena bus nuo keturių iki šešių pėdų ilgio ir bus panaši į rankeną, naudojamą su bet kokio tipo kirviu. Pastaruoju metu vis dažniau naudojamos metalinės rankenos. Taip pat yra keletas kirtiklio modelių, kuriuose naudojami tvirti stiklo pluošto mišiniai, nors jie paprastai rekomenduojami atliekant mažiau darbo reikalaujančius darbus.
Kirtiklio ašmenys sudaryti iš tam tikros rūšies metalo, dažnai plieno ar kito kieto metalo. Dažniausia konstrukcija apima dviejų šakų korpusą prie ašmenų, o vienas iš šakelių arba smaigalių pasiekia aštrų tašką. Smaigalys paprastai sukonstruotas su nedideliu kreiviu. Priešinga šakelė gali būti kito dublikatas arba gali būti sukonfigūruotas plokščiu galu. Kitose konstrukcijose vienas iš šakelių gali būti panašus į bendrą kaltą.
Įprastas kirtiklis gali būti naudojamas daugeliui bendrų užduočių. Spygliuotas galas idealiai tinka ardyti paviršius, tokius kaip betonas ar kietas gruntas. Kai ant peilio yra plokščias galas, kirtiklis taip pat gali būti naudojamas slysti po daiktu ir nustumti jį nuo aplinkos. Kai į rankinio įrankio konstrukciją įtrauktas iškaltas smaigalys, kirtiklis tampa idealiu pasirinkimu pjauti šaknis, pašalinant medžio kelmą.
Yra įrodymų, kad kirtiklis yra vienas iš seniausių žmonijai žinomų įrankių. Jo naudojimas paprastai siejamas su priešistorinėmis civilizacijomis ir per šimtmečius buvo naudojamas viskam, nuo auginimo iki karo. Dėl dizaino paprastumo ir lengvo įrankio naudojimo, kirtiklis puikiai tinka beveik bet kokiai įrankių kolekcijai.