Garų sekimas yra procesas, skirtas išvengti šilumos nuostolių, kai medžiagos perkeliamos per vandentiekio sistemą. Dažnas šio proceso taikymas yra naftos pramonėje, kur naftos perdirbimo gamyklų vandentiekyje dažniausiai įrengiama garų sekimo įranga. Naudodami šią techniką gamintojai gali kontroliuoti savo vamzdžių temperatūrą, kad procesai būtų saugūs ir veiksmingi.
Bendroji šildymo vamzdynų praktika, kai per juos teka medžiagos, siekiant išlaikyti pastovią medžiagų temperatūrą ir kompensuoti šilumos nuostolius, yra žinoma kaip šilumos sekimas. Garų sekimo atveju kaitinimas atliekamas garais. Kitos galimybės apima elektrinį šilumos sekimą, kai elektriniai šildymo elementai apvyniojami aplink vamzdyną, kad būtų užtikrintas pastovus šilumos tiekimas.
Garams sekti mažo skersmens vamzdis nutiestas kartu su dideliu vamzdžiu, naudojamu medžiagoms perkelti. Tarp dviejų vamzdžių užtepamas laidus mišinys, todėl šiluma lengvai pereis iš garo vamzdžio į pagrindinį vamzdį. Abu vamzdžiai yra apvynioti izoliacija ir apvalkalu, kad šilumos nuostoliai būtų kuo mažesni ir būtų apsaugoti nuo elementų.
Garų sekimo funkcija gali būti naudojama norint palaikyti norimą klampumą, užkirsti kelią transportuojamų medžiagų užšalimui arba kontroliuoti temperatūrą, kad slėgis būtų saugiuose diapazonuose. Šias sistemas galima rasti įvairiose pramoninėse aplinkose kartu su katilais ir pagalbine įranga, reikalinga šilumos sekimo sistemai palaikyti.
Kai projektuojama garo sekimo sistema, inžinierius turi atsižvelgti į medžiagas, transportuojamas vandentiekyje, pagrindinio vamzdžio plotį ir numatomų šilumos nuostolių greitį, kai atsižvelgiama į izoliaciją. Ši informacija naudojama norint nustatyti garo vamzdžio plotį, izoliacijos tipą ir storį bei kitus sistemos veiksnius. Labai svarbu, kad dizainas būtų kuo veiksmingesnis nuo pat pradžių, siekiant sumažinti išlaidas, susijusias su šilumos atsekimo sistemos statyba ir priežiūra.
Garų sekimo vamzdeliai turi būti pakankamai tvirti, kad atlaikytų nuolatinį kaitinimą ir su garais susijusį slėgį. Nors tinkamai suprojektuotos šios sistemos yra gana stabilios ir saugios, joms vis tiek reikia apsauginių vožtuvų ir kitų saugos priemonių, kurios gali būti naudojamos sprendžiant tokias problemas kaip slėgio padidėjimas. Taip pat būtina turėti galimybę periodiškai valyti vamzdyną, kad laikui bėgant būtų pašalintos susikaupusios priemaišos, nusėdusios ant vamzdžio sienelės. Pagrindinio vamzdžio aptarnavimo reikalavimai taip pat turi būti įtraukti į projektą.