Gipsas yra labiau paplitęs mineralinio junginio, vadinamo kalcio sulfato dihidroksidu arba kalkių sulfatu, pavadinimas. Paprastai jis randamas po žeme šalia kalkakmenio ar kitų garuojant susidariusių mineralų telkinių. Viena iš labiausiai paplitusių žaliavinio gipso formų yra grynas baltas kristalas, vadinamas alebastru. Kitas neapdorotas tipas susiformuoja dykumos vietovėje ir jo kristalai primena gėlės žiedlapius. Dėl šios priežasties daugelis žmonių šią kalcio sulfato formą vadina „dykumos rože“.
Kadangi gipso kalcio ir sieros molekulės yra chemiškai sujungtos su vandeniu, ši medžiaga reguliariai kaitinama, kad būtų pašalinta 50–75 % pradinės drėgmės. Gauti milteliai vadinami degintu gipsu, nors jo balta ar permatoma spalva nesikeičia. Ši dehidratuota forma vertinama dėl savo gebėjimo sukietėti beveik iš karto po to, kai į ją įpilama vandens. Jis parduodamas kaip liejimo agentas „Gips of Paris“ ir naudojamas įprastai mokyklos kreida.
Kitas įprastas gipso panaudojimas yra gipso kartono plokščių formavimas. Namo statybos metu šios plokštės prikalamos į vietą, kad būtų suformuota baigta siena. Gipsas yra natūraliai atsparus ugniai ir karščiui, todėl jis sudaro barjerą tarp degių medinių karkasų ir pačios patalpos. Šias gipso kartono plokštes taip pat galima supjaustyti pagal dydį be sudėtingų įrankių, todėl tai yra ideali statybinė medžiaga.
Gipsas taip pat naudojamas stiprinti per daug molio nusilpusią dirvą. Sodininkai reguliariai taiso silpną dirvą, pridedant šios medžiagos sluoksnį, kuris nekeičia dirvožemio rūgštingumo lygio. Gipsu praturtintas dirvožemis taip pat gali būti naudojamas kaip alternatyva gelsviniam purvui, kuris po daugelio metų buvimo lietaus vandenyje linkęs suirti.
Dėl savo kietėjimo savybių gipsas yra populiarus cemento mišinių ingredientas. Jis taip pat naudojamas kaip švelnus abrazyvas kai kuriose dantų pastose, nes jis laikomas netoksiška medžiaga. Pagal Moho mineralinio kietumo skalę junginys laikomas 2, kietesniu nei talkas, bet minkštesnis už kalkakmenį.