Pavarų skaičius yra santykis tarp dviejų sujungtų krumpliaračių dantų skaičiaus. Šis ryšys išreiškiamas matematiškai. Pavyzdžiui, jei viena pavara su 13 dantų varoma pavara su 21 dantimi, pavaros santykis yra 1/1.62 arba 1:1.62. Beveik visų tipų mechaninės mašinos, tokios kaip transporto priemonės, ūkio įranga ir pramoninės mašinos, tam tikru būdu naudoja pavaras, o pavarų skaičiai naudojami siekiant nustatyti mašinos veikimą.
Pavarų skaičiaus idėja grindžiama apskritimų perimetru. Kai dvi skirtingos apimties krumpliaračiai sujungiami dantimis išoriniame krašte, vienos judėjimas paverčiamas didesniu ar mažesniu kitos judesiu. Jei didelės apimties krumpliaratis sukasi tik perpus mažesnę, mažesnė pavara suksis dvigubai greičiau nei didesnė. Ta pati koncepcija veikia atvirkščiai.
Variklių ir kitų technikų gamintojai specialiai pritaiko pavarų skaičius tam tikram rezultatui pasiekti. Tam tikrais atvejais, pavyzdžiui, automobilių transmisijose, pavarų skaičius gali būti keičiamas, kad būtų galima prisitaikyti prie automobilio poreikių esant skirtingam greičiui. Automobilio transmisijoje esanti žemiausia pavara turės didelį perdavimo skaičių, pavyzdžiui, 2:1 arba 3:1. Tai suteikia automobiliui galimybę lengvai pradėti judėti visiškai sustojus, pavyzdžiui, prie šviesoforo. Tačiau kadangi variklis turi padaryti du ar tris apsisukimus kiekvienam transmisijos apsisukimui, variklis negali priversti automobilio su žema pavara važiuoti labai greitai.
Antroje pavaroje pavarų skaičius yra mažesnis, o tai reiškia, kad variklis neturi taip sunkiai dirbti, kad suteiktų automobiliui papildomo įsibėgėjimo. Esant aukštesnėms pavaroms, pavarų skaičiai palaipsniui mažėja. Tai tinka vidutiniam įsibėgėjimui ir sumažinti variklio apsisukimų skaičių, reikalingą, kad automobilis išlaikytų patogų kreiserinį greitį. Todėl pavarų dėžės pavaros padidina arba sumažina variklio galią, atsižvelgiant į automobilio greitį tuo metu.
Krumpliaračius kartais galima sujungti diržais ar kitais būdais, tačiau dauguma sujungiami dantimis. Šis išdėstymas suteikia tam tikrų pranašumų. Pirma, kol nenutrūksta nė vienas dantis, tarp krumpliaračių nėra slydimo, dėl kurio sumažėtų efektyvumas. Jie taip pat leidžia suprojektuoti tikslius perdavimo santykius. Net jei krumpliaračių perimetrai yra šiek tiek netobuli, dantys daro tai taip, kad šie trūkumai nebūtų svarbūs. Kadangi jie tiksliai sinchronizuoja pavaras, jie taip pat suteikia jiems tikslų pavaros santykį.