Daugelis iš mūsų yra susipažinę su asfaltu. Matome, kad jis naudojamas mūsų keliuose, kaip bėgimo takų danga ir dažnai pasirenkama automobilių stovėjimo aikštelių medžiaga. Štai keletas faktų apie tai, kaip jis pagamintas, taip pat keletas skirtingų šiandien naudojamų tipų pavyzdžių.
Nors kelio dangą dažnai vadiname asfaltu, faktas yra tas, kad medžiaga būtų tiksliau vadinama asfalto junginiu. Pats asfaltas yra angliavandenilių mišinys, kaitinamas tol, kol įgauna dervos konsistenciją. Priklausomai nuo kaitinimo laipsnio, jis gali įgauti gana kietą būseną arba tapti tiršto skysčio konsistencija. Kai kuriais atvejais, pavyzdžiui, tiesiant kelius, pusiau kieta forma sumaišoma su kitais elementais, tokiais kaip skalda, smėlis ar žvyras, kad būtų sudarytas junginys, naudojamas greitkeliams ir miesto gatvėms padengti.
Angliavandenilių medžiaga, naudojama asfaltui gaminti, iš tikrųjų gaunama iš atliekų, likusių po benzino, žibalo ir dyzelino gamybos. Iš esmės tai yra šalutinis likučių produktas, kuris lieka po to, kai buvo surinkti labiau pageidaujami žalios naftos ir naftos komponentai. Vienas iš šių šalutinių produktų – bitumas – kartais vadinamas asfalto alyva.
Asfaltas yra ne tik gaunamas iš naftos, bet ir esminis važiuojamosios dalies dangos rišantis elementas, bet ir naudojamas susidėvėjusiai kelio dangai, pavyzdžiui, miesto gatvei, lopyti arba uždengti. Be to, kaitinamas iki aukštos temperatūros, jis sudaro asfalto stogo dangų ir čerpių kūrimo pagrindą, kurie daugelį metų buvo naudojami namų stogams padaryti saugesnius ir atsparesnius vandeniui. Kaitinant medžiagą iki tinkamos temperatūros ir į mišinį įpilant cemento, taip pat gaunamas asfaltbetonis.
Yra keletas perdirbimo programų, kurios dabar naudoja asfaltą kartu su gumos drožlėmis, pagamintomis iš senų padangų, kad būtų sukurtos medžiagos šaligatviams ir sienoms, panašiai kaip betonas buvo naudojamas daugelį metų. Šios medžiagos surišimo galimybės yra bene svarbiausias medžiagos aspektas, be to, užtepus ji ilgai nusidėvi.
Įdomu tai, kad žodis asfaltas yra kilęs iš graikų kalbos, o apytikslis šio termino vertimas yra skirtas apsaugoti nuo ko nors nukristi ar sugriūti. Žinoma, asfaltenai, kurie buvo naudojami mūsų keliams, apsaugo nuo kasdieninio naudojimo važiuojamųjų dalių sistemos griūties, taip pat apsaugo daugelio konstrukcijų stogus nuo įgriuvimo dėl oro sąlygų. Asfalto sandarinimas praeityje buvo naudojamas valčių ir laivų nuotėkiams taisyti, ir nors iš jo pagamintų gontų vis mažėja, daugelis namų savininkų vis dar pasirenka stogo dangą.