Dažniausiai apsauga nuo perkrovos naudojama elektros sistemoms. Tai saugos mechanizmas, skirtas išvengti žalos, kuri gali atsirasti dėl elektros gedimų, arba ją sumažinti. Paprastai, jei elektros grandinėje iškyla problema, apsaugos sistema automatiškai nutraukia elektros srovę. Be elektros sistemų, variklių sistemoms ir panašiems įrenginiams apsaugoti gali būti naudojama kita apsauga nuo perkrovos, kartais vadinama šilumine apsauga.
Daugelis žmonių yra susidūrę su savo namuose išjungę grandinės pertraukiklį arba išpūtę saugiklį. Taip atsitinka dėl apsaugos nuo perkrovos. Dauguma elektros sistemų yra suprojektuotos su saugiu mechanizmu arba perkrovos rele, kuri nustato, kai grandinėje kažkas sugenda, ir automatiškai atjungia elektros maitinimą, kad būtų išvengta gaisro ar kitų problemų.
Elektros grandinė skirta tam tikram energijos kiekiui arba įtampai perduoti. Energijos srautas, vadinamas srove, turėtų netrukdomai keliauti iš vieno taško į kitą. Jei ši srovė nutrūksta, tai sukelia tai, kas paprastai vadinama trumpuoju jungimu. Jei elektros sistema suprojektuota tinkamai, įsijungia apsauga nuo perkrovos, kad sustabdytų energijos srautą, kol bus pašalintas pertrūkio šaltinis.
Elektros srovė gali nutrūkti pačioje grandinėje. Pavyzdžiui, jei prietaisas, pvz., skrudintuvas, perkaista arba sugenda, jis gali per grandinę nukreipti pernelyg didelį energijos antplūdį, viršijantį tą, kuriam jis skirtas. Šis viršįtampis bus interpretuojamas kaip srovės pertraukimas ir dažnai suaktyvins apsaugą nuo perkrovos. Išoriniai šaltiniai, pvz., žala, atsirandanti dėl ant elektros linijos nukritusios medžio šakos, taip pat gali sutrikdyti elektros srovę ir suaktyvinti grandinės apsaugą nuo perkrovos.
Priklausomai nuo to, kurioje grandinės dalyje iškyla problema, maitinimas gali būti nutrauktas izoliuotai sekcijai arba visai elektros sistemai. Pavyzdžiui, naudojant gyvenamosios patalpos elektros sistemos pavyzdį, jei žmogaus plaukų džiovintuvas sugenda, gali suveikti grandinės pertraukiklis ir paveikti tik tą lizdą, į kurį buvo įjungtas plaukų džiovintuvas. Kita vertus, dėl žaibo iškrovos sukelto elektros viršįtampio gali suveikti pagrindinis namo grandinės pertraukiklis, o tai nutrūks visame name. Panašiai, jei medis nukrenta ant išorinės elektros linijos, elektros maitinimas visame rajone gali būti nutrauktas dėl pertrūkio vietos.
Kitas apsaugos nuo perkrovos tipas, dažnai vadinamas šiluminės perkrovos apsauga, yra įmontuotas į tam tikrus mechaninius įrenginius, tokius kaip varikliai ar varikliai. Šiuo atveju apsauga skirta apsaugoti variklį ar kitą panašų įrenginį nuo perkaitimo sukeltų pažeidimų. Variklyje, variklyje ar kitame įrenginyje esančios perkrovos relės yra sukurtos taip, kad reaguotų į per didelę vidinę temperatūrą ir automatiškai išjungs maitinimą įrenginyje, kad būtų išvengta nuolatinės žalos ir būtų galima priverstinai atvėsinti.