Žalvaris yra sviestinis geltonas cinko ir vario lydinys, gaminamas tūkstančius metų daugelyje pasaulio šalių. Jo naudojimas skiriasi priklausomai nuo cinko ir vario procentų ir kitų metalų, kurie buvo dedami į lydinį, kad išryškintų specifines savybes, tačiau tai apima ginklų šovinių dėklus, vamzdžius, apsaugines juosteles, dekoratyvinius namų akcentus, muzikos instrumentus ir namų apyvokos papuošalus. . Lydinio spalva taip pat skirsis, priklausomai nuo cinko kiekio: žalvaris įgaus papildomo cinko, šviesėja ir gali pasiekti šviesiai geltoną spalvą.
Pagrindiniame žalvario sudėtyje yra maždaug 67% vario ir 33% cinko, todėl jis yra stipresnis ir patvaresnis nei varis, nors ir ne toks stiprus kaip metalai, tokie kaip plienas. Lydiniai, kuriuose yra dar mažiau cinko, pradeda rausvoti, kartais vadinami raudonuoju žalvariu. Kiti metalai kartais pridedami prie lydinio: švinas, kad metalas būtų labiau apdirbamas mašinomis, alavas, arsenas ir stibis, kad būtų atsparūs korozijai, ir geležis, kad būtų sunkiau ir lengviau kalti.
Daugybė terminų vartojami kalbant apie šį metalą, įskaitant „kasetinį žalvarį“ ir „olandišką žalvarį“, tačiau Jungtinėse Valstijose žalvariui priskiriamas numeris pagal vieningą numeravimo sistemą. Visi lydiniai pirmiausia žymimi vario raide C, po kurios seka penki skaitmenys, suteikiantys konkrečios informacijos apie tą lydinį. Jei skaičius prasideda nuo vieno iki septynių, žalvarį galima apdirbti arba kalti, o skaičiai, prasidedantys aštuoniais ir devynetais, reiškia metalus, kuriuos galima apdoroti tik liejant.
Žalvaris ir bronza, lydinys, pagamintas iš vario ir alavo, buvo gaminami tūkstančius metų, nors žalvaris dažnai buvo pagamintas atsitiktinai. Ankstyvasis žalvaris buvo pagamintas iš kalamino, mineralo, kuriame yra cinko. Iki 200 m. prieš Kristų Kinija skyrė du lydinius, o 300 m. mūsų eros metais Vokietija ir Nyderlandai tapo gerai žinomi Europoje dėl savo žalvario. 1746 m. cinko savybės buvo pradėtos suprasti plačiau, o Anglija patentavo metalo gamybos techniką 1781 m. Iki 1852 m. tai atvėrė kelią ankstyviesiems automatiniams ginklams, nes iš šio metalo lydinio pagamintos kasetės galėjo išsiplėsti ir užpildyti. šaudymo metu pistoleto užraktas, o po to greitai pašalinamas.
Komercinis žalvaris paprastai yra lakuojamas, kad būtų atsparus korozijai, nes metalas yra labai atsparus korozijai. Rūpindamiesi juo namuose, turėtumėte atsižvelgti į šį laką, nes nenorite jo netyčia pašalinti. Niekada nenaudokite labai abrazyvinių valiklių, nes jie gali jį subraižyti. Jei žinote, kad jis yra lakuotas, labai mažais kiekiais naudokite specializuotą poliravimo priemonę, kad ant žalvario užteptumėte ploną apsauginį sluoksnį ir nupoliruokite. Neapdorotą metalą prieš poliravimą nuvalykite alkoholiu arba labai švelniu abrazyvu ir įtrinkite alyvuogių aliejumi, kad apsaugotumėte nuo korozijos. Jei jis suteptas, prieš poliravimą naudokite actą arba amoniaką, kad pašalintumėte nešvarumus, arba citrinos ir druskos mišiniu švelniai nuvalykite.