Kalkakmenis yra nuosėdinių uolienų rūšis, randama telkiniuose visame pasaulyje ir naudojama įvairiais būdais. Ši uoliena yra viena iš labiausiai paplitusių nuosėdinių uolienų formų, o maždaug 10 % nuosėdinių uolienų visame pasaulyje sudaro kalkakmenis. Yra daugybė skirtingų šios uolienų formų, kurios yra įvairių tekstūrų, spalvų ir išvaizdos, todėl daugelis žmonių kasdien bendrauja su produktais, pagamintais iš kalkakmenio.
Kaip ir kitos nuosėdinės uolienos, kalkakmenis susidaro lėtai nusėdant nuosėdoms ir vėlesniam jų suspaudimui. Didžioji dalis pasaulio telkinių yra jūrinės kilmės, daugiausia sudaryti iš augalų ir gyvūnų liekanų, įskaitant rifus, kurie palaipsniui nusėdo ant vandenyno dugno ir vėliau buvo suspausti dėl geologinės veiklos ir vėlesnių šiukšlių sluoksnių bei vandenyno svorio. pats. Kalkakmenis taip pat gali susidaryti labai lėtai dėl išplovimo per mineralų laukus ir nuosėdų, pavyzdžiui, stalaktitų ir kitų urvų darinių atveju.
Pagrindinis kalkakmenyje esantis mineralas yra kalcio karbonatas, tačiau uoliena dažnai maišoma su kitomis mineralinėmis priemaišomis. Šios priemaišos gali smarkiai pakeisti uolos tekstūrą ir spalvą. Kaip kalkakmenio įvairovės pavyzdys, kreida ir marmuras yra kalkakmenio formos, nors šios dvi uolienų rūšys atrodo ir jaučiasi labai skirtingai. Kreidos atveju uoliena yra minkšta, paprastai balta ir trupanti, o marmuras yra kietas, su kristaliniais grūdeliais ir daugybe spalvų, kurios dažniausiai apima dideles spalvų siūles.
Kai kurie kalkakmeniai sudaryti iš smulkių medžiagos grūdelių, kurios buvo suspaustos, o kiti turi kristalinę struktūrą padidinus. Šiems skirtumams įtakos turi akmens formavimosi procesai, taip pat spalva, kuri gali būti balta, geltona, žalia, rožinė, kreminė, juoda, rūdžių, ruda ar bet kokia kita įsivaizduojama spalva, priklausomai nuo priemaišų. Per šimtmečius prasiskverbimas per nuosėdas taip pat gali sukelti spalvų pokyčius.
Be kreidos ir marmuro, kai kurios kitos gerai žinomos šio akmens rūšys yra marlas, dolomitas ir oolitas. Kalkakmenis istoriškai buvo naudojamas statybose, nes iš daugelio veislių gaunamos puikios statybinės medžiagos. Jis taip pat naudojamas cemento ir gyvulių pašarų gamyboje, taip pat gali būti naudojamas ruošiant spausdinimo plokštes ir kituose pramoniniuose procesuose. Kalkakmenis taip pat domina paleontologai, nes jame dažnai pateikiami puikūs suakmenėjusių organizmų pavyzdžiai, kuriuos galima ištirti norint sužinoti daugiau apie geologinius įrašus ir gyvybės Žemėje istoriją.