Kalbant apie nerūdijančio plieno klasifikavimą kaip turintį magnetinių savybių, nėra paprasto atsakymo „taip“ ir „ne“. Vietoj to, tinkamas atsakymas būtų pasakyti, kad tai priklauso. Štai keletas informacijos apie nerūdijantį plieną, kuri padės nustatyti situacijas, kai šis lydinys pasižymi magnetinėmis savybėmis, o kada – ne.
Svarbu suprasti, kad nerūdijantis plienas nėra grynas magnetinis metalas. Tiesą sakant, nerūdijantis plienas yra bendras plieno lydinio, sumaišyto su kitais metalais, pavadinimas, siekiant suteikti jam savybių, dėl kurių metalo junginys yra toks pageidaujamas. Pavyzdžiui, tipiškame nerūdijančiame pliene yra šiek tiek daugiau nei dešimt procentų chromo.
Tiesą sakant, būtent chromas suteikia nerūdijančiam plienui galimybę atstumti nuolatines dėmes ir ilgą laiką atrodyti gaiviai bei švariai. Chromas iš esmės sukuria apsauginį lydinio sluoksnį, kuris apsaugo nuo rūdžių ir daro metalą atsparų bet kokiam realiam pažeidimui. Bet kokie paviršiaus įbrėžimai tiesiog užpildomi šiuo apsauginiu sluoksniu, todėl galima išvengti korozijos. Būtent chromo įvedimas į mišinį, kurį mes vadiname nerūdijančiu plienu, leidžia lydiniui pasižymėti magnetinėmis savybėmis.
Svarbu pažymėti, kad į plieno mišinį, taip pat į chromą gali būti įterpta ir kitų metalų. Vienas iš šių metalų yra nikelis. Iš esmės nikelio pridėjimas į nerūdijančio plieno junginį padeda sustiprinti apsaugines chromo savybes. Paprastai vadinamas 300 serija, nerūdijantis plienas, kuriame yra nikelio, nėra magnetinis. Priežastis ta, kad nikelis pakeičia fizinę nerūdijančio plieno struktūrą ir pašalina arba slopina bet kokias magnetines savybes.
Tačiau magnetinis nerūdijantis plienas egzistuoja. 400 serija, kurioje yra plieno ir chromo, bet be nikelio, iš tikrųjų pasižymi magnetinėmis savybėmis. Nors magnetinio potraukio laipsnis gali skirtis, nėra neįprasta, kad daiktai, pagaminti iš 400 serijos nerūdijančio plieno, pakankamai traukia sąveikauti su magnetais, o kai kuriais atvejais leidžia mažiems metaliniams daiktams prilipti prie nerūdijančio plieno paviršiaus. Tačiau plataus vartojimo gaminiuose naudojamas magnetinis nerūdijantis plienas nėra linkęs turėti stipraus magnetinio krūvio, todėl nėra jokių praktinių namų naudojimo būdų, susijusių su magnetine trauka.