Tvarus pastatas – tai aplinkai nekenksmingas požiūris į naujų konstrukcijų kūrimą, taip pat esamų pastatų pertvarkymą. Ekologiško pastato koncepcija grindžiama idėja, kad statant pastatą naudojamos medžiagos, kurios yra atsinaujinančios, taip pat alternatyvių energijos strategijų panaudojimas, kad pastatas būtų patogus gyventojams. Taikant įvairius ekologiškai saugius metodus, pastatas ir jo gyventojai paliks mažesnį anglies pėdsaką kraštovaizdyje ir taip skatins aplinkos gerovę ateities kartoms.
Tvarios statybos procese siekiama kuo geriau panaudoti jau turimas arba atsinaujinančias gamtoje statybines medžiagas. Tai suteikia daugybę išteklių, kuriais galima pasinaudoti kuriant tvarią architektūrą. Projektuojant gali prireikti naudoti medžiagas, kurios yra perdirbamos, pvz., nukirstas plytas ar medieną, arba net netradicines medžiagas, tokias kaip stiklo buteliai ar senos automobilių padangos. Tvariame projekte taip pat gali būti naudojamos išaugintos medžiagos, pvz., šiaudai izoliacijai arba sienų konstrukcijai, efektyviai naudojant išteklius, kurie lengvai atsinaujina kiekvieną auginimo sezoną.
Kartu su atsinaujinančių ar perdirbtų statybinių medžiagų naudojimu, tvarus architektas taip pat atkreips dėmesį į ekologiškų metodų naudojimą pastato energijos ir komunalinių paslaugų teikimui. Tam gali būti naudojamos saulės baterijos, kurios surinktų natūralią energiją šildymui, vėsinimui ir prietaisų veikimui erdvėje. Vėjo surinkimo ir energijos generavimo turbinos taip pat gali būti įtrauktos į tvarų pastato projektą. Šios sistemos gali būti naudojamos kaip pagrindinis energijos šaltinis arba gali būti naudojamos iš vietinio elektros tinklo gaunamai galiai padidinti, jei pagal galiojančius teisės aktus naujas pastatas turi būti prijungtas prie jau esamo tinklo.
Vienas geriausių išteklių kuriant ir projektuojant tvarų pastatą yra lyderystė energetikos ir aplinkos projektavimo srityje, paprastai vadinama LEED. Tokio tipo sistema teikia duomenis apie įvairius tvaraus projektavimo ir statybos tipus, kurie gali daryti teigiamą poveikį aplinkai, kartu sukuriant saugią ir sveiką erdvę žmonėms gyventi ir dirbti. LEED pagrįstų rekomendacijų ir duomenų naudojimas taip pat gali būti naudingas pertvarkant esamą pastatą į tvarų pastatą, nes sistema gali suteikti naudingos informacijos apie daugybę pastato alternatyvų. LEED gali padėti statybininkams tokiais klausimais kaip alternatyvių energijos šaltinių įrengimas, aplinką tausojantys erdvės apšiltinimo būdai ir kiti vertingi patarimai, kuriais remiantis pastatas taptų tikrai ekologiškas.