Nuolatinis magnetas yra nuolatinis magnetas, priešingai nei elektromagnetas, kuris elgiasi kaip magnetas tik tada, kai per jį teka elektros srovė. Nuolatiniai magnetai yra pagaminti iš medžiagų, tokių kaip magnetitas (Fe3O4), labiausiai magnetinis natūraliai esantis mineralas, arba neodimis, stipriai magnetinė sintetinė medžiaga. Pati Žemė yra didžiulis nuolatinis magnetas, nors jos magnetinis laukas yra gana silpnas, palyginti su jos dydžiu. Žmonės navigacijai naudojo Žemės magnetinį lauką nuo tada, kai senovės Kinijoje buvo išrastas kompasas.
Netgi galingiausias nuolatinis magnetas nėra toks stiprus kaip stipresni elektromagnetai, todėl jų pritaikymas yra ribotas, tačiau jie vis tiek turi daug panaudojimo galimybių. Kasdieniškiausias būtų naudojamas kaip šaldytuvo magnetas, tačiau magnetus galima rasti visur, įskaitant standųjį diską, bankomatus ir kredito korteles, garsiakalbius ir mikrofonus, elektros variklius ir žaislus. Elektros varikliai veikia sąveikaujant elektromagnetui ir nuolatiniam magnetui.
Kiekvienas nuolatinis magnetas sukuria magnetinį lauką, kaip ir bet kuris kitas magnetas, kuris cirkuliuoja aplink magnetą, yra atskiras modelis. Magnetinio lauko dydis yra susijęs su magneto dydžiu ir jo stiprumu. Lengviausias būdas pamatyti nuolatinio magneto sukuriamą magnetinį lauką yra išbarstyti geležies drožles aplink strypinį magnetą, kuris greitai orientuojasi pagal lauko linijas.
Kiekvienas nuolatinis magnetas turi du polius, pavadintus šiauriniu ir pietu, nors juos taip pat būtų galima pavadinti A ir B. Panašūs poliai atstumia, o priešingi poliai traukia. Atstumiančius magneto polius reikia laikyti kartu, o traukiančius polius pašalinti reikia daug pastangų. Galingiausi magnetai traukia taip stipriai, kad gali susižaloti suspaudę odą tarp jų.
Tūkstančius metų nuolatiniai magnetai buvo vieninteliai magnetai, kuriuos turėjo žmonės. Elektromagnetas buvo išrastas tik 1823 m. Prieš tai magnetai dažniausiai buvo naujovės. Naudojant elektromagnetą, galima indukuoti srovę bet kokiose feromagnetinėse medžiagose, pavyzdžiui, geležinėje sąvaržėlėje. Tačiau poveikis greitai išnyksta.
Nuolatiniai magnetai gali kelti nepatogumų, grasindami ištrinti bankomatų kortelių ar kompiuterio standžiųjų diskų duomenis. Įprastas būdas ištrinti duomenis iš kompiuterio standžiojo disko ir įsitikinti, kad jie neatkuriami, yra paleisti ant jo magnetą. Priešingu atveju „ištrinti“ failai iš tikrųjų lieka kompiuteryje, tiesiog paslėpti. Taip yra todėl, kad kompiuteriui iš tikrųjų ištrinti duomenis tenka daugiau darbo. Atvirkščiai, duomenys nurodomi kaip kietojo disko sektorius, kurį galima perrašyti be rūpesčių.