Artezinis šulinys yra vandens šaltinis be siurblio, kuriame naudojami vamzdžiai, leidžiantys požeminiam vandeniui, kuriam slėgis, pakilti į paviršių. Atrodo, kad tokio tipo šuliniai nepaiso gravitacijos, nes slėgis, susidarantis tarp uolienų sluoksnių, sumažėja, kai vanduo randa kelią į atvirą orą. Be to, vanduo buvo natūraliai filtruojamas, nes prasiskverbdamas į Žemę jis praeina per akytas uolienas ir pasiekia vandeningąjį sluoksnį, kuris yra požeminis vandens šaltinis. Šimtmečius žmonės gręžė artezinius šulinius, kad galėtų gerti filtruotą vandenį, kurio nereikia rankiniu būdu ar mechaniškai traukti iš gelmių.
Suslėgtas vanduo
Vandeningasis sluoksnis yra vandens šaltinis arteziniam šuliniui. Tai laidžios uolienos, pvz., kalkakmenio ar smiltainio, sluoksnis, kuris sugeria vandenį iš įtekėjimo tako aukštyje, pavyzdžiui, kalno viršūnėje. Vandens šaltinį gali maitinti tirpsta sniegas arba krituliai.
Akytas akmuo yra įterptas tarp viršutinio ir apatinio nepralaidžios medžiagos sluoksnio, pavyzdžiui, molio dirvožemio ar skalūnų uolienos. Taip išlaikomas aukštas vandens slėgis, kad taške, esančiame žemiau srauto įėjimo, būtų pakankamai slėgio, kad vanduo pakiltų, kai slėgis atleidžiamas. Natūralūs šaltiniai susidaro taip pat, kai nepralaidžios uolienos plyšys – galbūt sukeltas žemės drebėjimo – leidžia vandeniui pakilti į paviršių. Kartais, jei slėgis ypač stiprus vandeningajame sluoksnyje, vanduo gali išsiveržti kaip fontanas ir suformuoti geizerį.
Paplitimas
Arteziniai šuliniai randami visame pasaulyje. Ištisi miestai rėmėsi milžiniškais požeminiais vandeningaisiais sluoksniais, kad aprūpintų gėlu, šaltu vandeniu, kai nėra antžeminių upių. Ten, kur šiuolaikinės santechnikos trūksta arba jos visai nėra, žmonės dažnai turi pasikliauti arteziniu gręžiniu, kad gautų švarų vandenį. Didysis artezinis baseinas, aprūpinantis gėlu vandeniu Australijos vidų, yra didžiausias toks baseinas pasaulyje. Į šį vandeningąjį sluoksnį įsiliejo tūkstančiai artezinių šulinių.
Kilmė
Pirmąjį žinomą artezinį gręžinį 1126 m. išgręžė vienuolių grupė, kuri naudojo strypą su aštriu galu, vadinamą gręžiniu, kad prasiskverbtų į nepralaidžios uolienos sluoksnį ir pasiektų vandeningąjį sluoksnį. Smūginis jų gręžimas – tik kalama ant gręžinio galo – pramušė uolą vien žmogiška jėga. Vanduo, pakilęs į paviršių, prasiskverbė pro uolienų poras, todėl daugelis teršalų buvo išfiltruoti, ir pasirodė, kad jį gerti saugiau nei stovintį vandenį iš paviršiaus ar upės vandens.