Dažniausiai kintamoji (AC) srovė naudojama gaminant ir transportuojant elektrą. Beveik visi namai visame pasaulyje maitinami naudojant kintamąją srovę, o ne nuolatinę srovę (DC), kuri naudojama baterijose. Šio tipo srovė naudojama per nuolatinę srovę daugiausia dėl problemų, susijusių su sąnaudomis, galios praradimu ir konvertavimo iš aukštesnės įtampos į žemesnę įtampą problemų.
Prieš paaiškinant, kodėl šie kintamosios srovės naudojimo būdai yra labiausiai paplitę, būtina šiek tiek suprasti šios rūšies elektros energiją. Šios srovės sukuriamos sukant magnetą aplink vielos ritinius, kurie lieka nejudantys. Kadangi vienas magneto galas yra teigiamas, o kitas – neigiamas, ritės sukelia elektros bangą. Šios bangos dažnis skiriasi, bet daugeliui elektros generatorių yra nuo 50 iki 60 kartų per minutę.
Kintamosios srovės srovė yra labai populiari elektros energijos gamybai, nes mašinos, skirtos tai energijai generuoti, yra daug pigesnės ir lengviau pagaminamos nei su nuolatine srove susijusios mašinos. Be to, nuolatinė srovė gali sukelti daug šilumos ir netgi pasiekti pliūpsnio taškus, o tai reiškia, kad gaisro tikimybė yra didesnė nei kintamosios srovės. Dėl šių priežasčių didžioji dalis elektros energijos pagaminama naudojant kintamosios srovės technologiją.
Nors vien šis pranašumas gali būti pakankama priežastis naudoti kintamąją srovę elektros energijos gamybai, kintamosios srovės energija taip pat yra tinkamiausias būdas transportuoti trumpais ir vidutiniais atstumais, pavyzdžiui, mažesniais nei 500 mylių (apie 800 km). Srovė gerai juda linijomis su minimaliais energijos nuostoliais daugeliu atstumų tinkle. Todėl per šį laiką įtampa išlieka daug stabilesnė nei nuolatinės srovės, be to, ji yra efektyvesnė konvertuojant. Norint gauti tokį patį įtampos kiekį naudojant nuolatinę srovę iki galutinio tikslo, apimančio ilgesnius atstumus, įtampa pradžioje turėtų būti daug didesnė.
Kitas kintamosios srovės pritaikymas apima įtampos mažinimą, skirtą naudoti namuose ir kitose srityse. Tai atliekama naudojant transformatorių, kai viena indukcinė ritė naudojama energijai perduoti į kitą indukcinę ritę. Šis procesas, priklausomai nuo to, kaip jis atliekamas, gali padidinti arba sumažinti įtampą. Jei naudojate namuose, įtampą reikia sumažinti nuo aukštos įtampos iki žemos, kad ją būtų galima saugiai naudoti namų elektros prietaisuose. Kitas mažesnis transformatorius gali būti namo ar pastato vietoje, kad būtų sumažinta įtampa.