Pagalbiniai kontaktai yra antriniai perjungimo įtaisai, kurie veikia kartu su pirmine perjungimo įranga, tokia kaip grandinės pertraukikliai, relės ir kontaktoriai. Šie kontaktai yra fiziškai susieti su pagrindiniu perjungimo mechanizmu ir aktyvuojami tuo pačiu metu. Jie dažniausiai naudojami kaip blokavimo įtaisai arba laikikliai pirminio įrenginio valdymo grandinėje ir dažnai naudojami jo veikimo būsenai nurodyti. Daugelis kontaktorių ir grandinės pertraukiklių turi pagalbinių kontaktų rinkinius kaip sudedamąsias dalis arba jie gali būti moduliniai blokai, kuriuos prireikus galima pridėti arba pašalinti. Jie gali būti su įprastai atvirais arba normaliai uždarais kontaktiniais taškais arba abiejų deriniu.
Pagrindiniai grandinės perjungimo įtaisai, tokie kaip grandinės pertraukikliai ir kontaktoriai, dažnai reikalauja papildomų perjungimo funkcijų, be pirminių kontaktų. Tai apima nuotolinį jų būsenos rodymą, išjungimo funkcijos rodymą, elektrinius blokavimus ir paleidimo grandinės laikiklius. Šios funkcijos neturi fizinės įtakos pagrindinei grandinei ir yra atskiros. Be to, šioms pagalbinėms grandinėms naudojama įtampa paprastai bus daug mažesnė nei pagrindinės grandinės. Norint pasiekti šį vienalaikį, bet atskirą perjungimą, kartu su pirminiu įrenginiu įjungiami ir pagalbiniai kontaktiniai taškai. Paprastai jie yra daug mažesni ir nominali mažesnėmis srovės vertėmis nei pagrindinio įrenginio.
Vienas iš pagrindinių pagalbinių kontaktų naudojimo būdų yra elektros laikiklio grandinė. Tai valdymo grandinės funkcija, leidžianti naudoti momentinius, spaudžiamus mygtukus varikliui ir kitai įrangai paleisti. Kita įprasta šių kontaktų funkcija yra nuotolinis būsenos ir išjungimo indikatorius. Atskira žemos įtampos grandinė eina per pagalbinę nuotolinio indikatoriaus lemputę, kuri užsidega, kai įrenginys įjungiamas arba suveikia. Pagalbiniai kontaktiniai taškai taip pat gali būti naudojami pagalbinei įrangai, pvz., starterio skydelio aušinimo ventiliatoriams, įjungti, kai kontaktorius suveikia.
Yra du pagrindiniai pagalbinių kontaktų tipai: tie, kurie yra uždaryti neaktyvintoje būsenoje, arba tie, kurie yra atviri. Tai žinomi kaip normaliai uždari (N/C) ir normaliai atviri (N/O) kontaktai. N/C kontaktai naudojami, pavyzdžiui, kaip elektriniai blokatoriai, kai du kontaktoriai naudojami pirmyn / atgal. Vieno kontaktoriaus valdymo grandinė eis per kito N/C pagalbinį įtaisą. Tai reiškia, kad vienas negali būti netyčia įjungtas, kai veikia kitas. N/O kontaktai paprastai naudojami įjungti būsenos indikatoriaus lemputes ir veikti kaip fiksavimo grandinės.
Daugelis grandinės pertraukiklių ir kontaktorių turi integruotus pagalbinius kontaktus. Tačiau prireikus galima pridėti papildomų kontaktų rinkinių. Šie moduliai paprastai slysta ant mažesnių relių viršaus arba pritvirtinami prie esamo pagalbinio komplekto.