Benzofuraną sudaro aliejinis cheminis junginys, ekstrahuotas iš akmens anglių deguto, kuris paverčiamas sintetine derva, naudojama gamyboje. Šio bespalvio skysčio galima dėti į dažus ir laką, kad padidėtų atsparumas korozijai, o audinys ir popierius būtų atsparus vandeniui. Maisto pakuočių tiekėjai naudoja dervą kaip klijus ir yra įprasta medžiaga plastikiniuose maisto induose, skirtuose pakartotiniam naudojimui. Benzofurano darinys natūraliai randamas kai kuriuose augaluose.
Maisto ir vaistų reguliavimo agentūros leidžia benzofuraną naudoti maisto induose ir pakuotėse nustatytais kiekiais, tačiau nebuvo atlikta tyrimų su žmonėmis, siekiant įvertinti poveikio riziką. Šios cheminės medžiagos gali būti vandenyje, ore ar dirvožemyje šalia gamyklų, kurios išgauna dervą iš akmens anglių deguto. Mokslininkai, tyrinėję vandens kelius netoli šių vietovių, nerado jokio vandens gyvybės užteršimo. Tačiau cheminė medžiaga buvo rasta motinos piene.
Sveikatos organizacijos išvardija galimą poveikį valgant maistą, parduodamą pakuotėse, kuriose yra klijų, arba naudojant plastikinius indus, pagamintus su benzofuranu. Medžiagos taip pat dedama į citrusinių vaisių žieveles, o tai yra kitas poveikio būdas. Tiesioginis poveikis gali atsirasti patekus per odą.
Benzofuranas gali būti įkvėptas ore šalia pavojingų atliekų įrenginių, kuriuose jis saugomas, arba šalia pramonės įmonių, paverčiančių akmens anglių dervą derva. Jo randama ir cigaretėse. Mokslininkai nerekomenduoja gerti vandens, užteršto junginiu, arba jo liesti tiesiogiai. Žindančioms motinoms, kurių šios medžiagos yra motinos piene, patariama nustoti žindyti kūdikius.
Galima tirti benzofurano kiekį motinos piene ir kraujyje, tačiau analizė laikoma sudėtinga ir nėra lengvai prieinama atliekant įprastinius fizinius tyrimus. Šie bandymai nustato tik pastarąjį poveikį, ir nėra patikimų įrodymų, leidžiančių nustatyti, kiek laiko benzofuranas išlieka žmogaus organizme. Remiantis tyrimais, kuriuose naudojami augaluose randami cheminės medžiagos dariniai, jis neklasifikuojamas kaip vėžį sukeliantis agentas ir gali būti naudingas prieš vėžį.
Tyrėjai Indijoje naudojo susintetintus dervos darinius iš dracaena augalo tirdami gyvūnus. Jie nustatė, kad medžiaga slopino auglių augimą žiurkėms, kurioms trūksta vitamino E. Mokslininkai atrado, kad su ligomis kovojančios organizmo ląstelės nebuvo paveiktos, tačiau cheminė medžiaga sukėlė dalinį žalingų ląstelių, sukeliančių vėžį, mirtį. Jie pasiūlė galimą benzofurano profilaktinį ir chemoterapinį naudojimą.
Tame pačiame tyrime taip pat nustatyta, kad sintetinė derva kovoja su staph bakterijomis ir salmonelėmis, slopindama augimą. Dracenos augalas yra kilęs iš Afrikos, tačiau dažniausiai auginamas Azijoje ir Centrinėje Amerikoje. Augalo derva naudojama tradicinėje Azijos medicinoje vėžio prevencijai.