Garų plaktukas yra labai didelė pramoninė mašina, naudojama metalams, tokiems kaip geležis ar plienas, kalti. Tradiciškai kalviai rėmėsi rankinio kalimo būdais, naudodami priekalą ir plaktuką. Garų plaktukas leidžia darbuotojams kalti metalą daug greičiau ir daug didesne jėga. Ši mašina vaidino svarbų vaidmenį pasaulio pramonėje, prasidėjus pramonės revoliucijai, ir daugelis gamintojų bei metalo apdirbėjų jomis naudojasi iki šiol.
Ši mašina, pavadinta britų verslininko Jameso Nasmytho vardu, dažnai vadinama Nasmyth garo plaktuku arba Nasmyth plaktuku. Pirmą kartą jis buvo pristatytas 1830-aisiais, o daugelis istorikų nesutaria dėl tikrojo šio prietaiso išradėjo. Pirmieji garo plaktukai dažniausiai buvo naudojami metalui kalti, kad būtų sukurti Europos laivų statyklų laivų korpusai.
Šį įrenginį sudaro vertikalus geležinis arba plieninis cilindras, paremtas sunkiojo metalo rėmu. Tvirtas metalinis stūmoklis telpa į cilindrą. Norėdami valdyti garų plaktuką, vartotojai įpurškia karštą garą į cilindrą virš arba po stūmokliu. Įpildami garų į cilindrą po stūmokliu, darbuotojai gali priversti stūmoklį pakilti. Pašalinus šiuos karštus garus arba į cilindrą virš stūmoklio įpylus papildomų karštų garų, darbuotojai galėtų greitai nuleisti stūmoklį.
Geležies darbuotojai po stūmokliu deda plieninius ar metalinius daiktus. Kiekvieną kartą nukritus metaliniam stūmokliui, metalas yra veikiamas didelės jėgos. Tai padeda greitai ir efektyviai iškalti metalą iki norimos formos, tekstūros ir stiprumo.
Keisdami garų kiekį ir temperatūrą, vartotojai gali reguliuoti greitaeigio plaktuko greitį ir jėgą. Palyginti su tradiciniais rankų kalimo būdais, ši mašina gali paveikti metalą aukšto lygio slėgį. Tai leidžia greičiau ir efektyviau kalti plieną nei naudojant priekalą. Tai taip pat padidina metalo stiprumą ir kokybę pasibaigus procesui.
Šiandien pagrindinis garų plaktukas buvo modifikuotas, kad būtų galima pasinaudoti pažangesnėmis technologijomis. Užuot pasikliavę garų slėgiu, šiuolaikiniai plaktukai naudoja hidraulines arba pneumatines sistemas stūmokliui pakelti ir nuleisti. Šios technologijos leidžia geriau valdyti ir tiksliau kalti metalą. Jie taip pat padidina greitį ir sumažina darbo sunkumą. Galiausiai, pneumatinės ir hidraulinės sistemos gali būti programuojamos naudojant specialias programinės įrangos sistemas, kad būtų galima kalti metalą pagal tikslias specifikacijas.