Žalia nafta yra skystas angliavandenilių ir įvairių kitų cheminių junginių mišinys. Šis angliavandenilių mišinys taip pat plačiai žinomas kaip nafta ir vadinamas saldžiu, kai jame yra mažai sieros. Nafta gali turėti daug įvairių fizinių savybių, tačiau dėl sieros trūkumo jis turi šiek tiek saldų skonį. Šio tipo nafta paprastai naudojama benzinui ir dyzelinui gaminti, nes rafinuojant iš jo susidaro didelis kiekis pirminio benzino ir mazuto. Saldi žalia nafta kilusi iš daugybės skirtingų pasaulio vietų, įskaitant JAV, Šiaurės jūrą ir Šiaurės Afriką.
Yra du pagrindiniai veiksniai, paprastai naudojami atskirti vieną žalios naftos rūšį nuo kitos. Pirmasis yra tai, ar jis sunkus, ar lengvas, ir nurodo specifinį naftos svorį. Lengvesnę naftą lengviau išpumpuoti iš žemės ir transportuoti, todėl paprastai sunkios naftos tiekimas į rinką kainuoja daugiau. Kitas deskriptorius pagrįstas sieros kiekiu žalioje žaliavoje, o nafta, kurioje sieros kiekis yra didesnis nei 0.5 %, paprastai vadinama rūgšta. Saldžioje žalioje aliejuje sieros kiekis mažesnis nei 0.5%, jis paprastai taip pat turi malonų kvapą ir saldų skonį.
Saldus žalias aliejus paprastai laikomas labiau pageidaujamu nei rūgštus žalias, daugiausia dėl cheminės sudėties, kuri tradiciškai siejama su šios rūšies aliejumi. Didelis kiekis angliavandenilių, reikalingų benzinui ir dyzelinui gaminti, paprastai yra saldžioje žaliavoje. Tai reiškia, kad frakcinis saldžiosios žaliavos distiliavimas sukelia didesnį pirminio benzino, mazuto ir žibalo kiekį, nei paprastai išgaunama iš rūgščios žalios žaliavos. Naftas yra žaliava, kurią galima naudoti didelio oktaninio skaičiaus benzinui gaminti, o dyzelinas yra tik viena iš daugelio mazuto rūšių.
Daugybė skirtingų pasaulio vietų gamina saldų žalią naftą. Jungtinės Valstijos išgauna lengvą saldžią žaliavą iš tokių vietovių kaip Vakarų Teksasas, Luiziana ir Apalačija, o Pietų Amerika turi atsargų Gajanos-Surinamo baseine ir kitur. Vieni didžiausių saldžiosios žaliavos atsargų pasaulyje yra Šiaurės Afrikoje, ypač Libijoje. Šiaurės jūroje tarp Jungtinės Karalystės ir žemyninės Europos taip pat yra daug šulinių, iš kurių gaunama saldi žaliava. Daugelyje kitų pasaulio vietovių taip pat yra saldžių žalios naftos atsargų, įskaitant Indijos subkontinentą, daugelį kitų Azijos šalių ir net Okeanijos sritis, tokias kaip Australija ir Naujoji Zelandija.