Pavojinga medžiaga yra bet kokia medžiaga ar daiktas, galintis pakenkti žmonėms, gyvūnams, aplinkai ar turtui. Daugelis medžiagų, reikalingų kasdieniams žmogaus procesams, yra pavojingos, pavyzdžiui, kuras ir įvairios kitos pramonėje naudojamos cheminės medžiagos. Labai svarbu šias pavojingas medžiagas laikyti taip, kad jos nekeltų rimto pavojaus žmonėms ar jų aplinkai. Pavojingų medžiagų laikymo galimybės apima ugniai atsparias, plastikines ir hermetiškas talpyklas, tačiau saugojimas skirsis atsižvelgiant į konkretų medžiagos keliamą pavojų. Konkrečios saugos priemonės įgyvendinamos siekiant įveikti konkrečias įvairių medžiagų keliamas grėsmes.
Yra daug įvairių medžiagų savybių, dėl kurių jos gali būti laikomos pavojingomis. Kai kurie, pavyzdžiui, audringai reaguoja su savo aplinka; tai pasakytina apie degias ir sprogias medžiagas. Kiti, pavyzdžiui, nuodingos medžiagos, prarijus yra kenksmingos. Laikant pavojingas medžiagas, svarbu, kad specifinis pavojaus pobūdis būtų aiškiai pažymėtas ant medžiagos talpyklos.
Atsižvelgiant į medžiagos keliamą pavojų, naudojami įvairūs pavojingų medžiagų saugojimo tipai. Degios medžiagos turi būti laikomos ugniai atspariuose konteineriuose žemos temperatūros patalpose. Korozines medžiagas reikia laikyti korozijai atspariuose konteineriuose, pavyzdžiui, tam tikros rūšies plastikiniuose induose. Toksiškos medžiagos, įskaitant įvairius buitinius valiklius ir kitą buitinę chemiją, turi būti laikomos sunkiai atidaromose talpyklose vaikams ir naminiams gyvūnėliams nepasiekiamoje vietoje.
Specifinis pavojingų medžiagų saugojimo pobūdis taip pat skiriasi priklausomai nuo turimos medžiagos fizinės būklės. Dujinės medžiagos turi būti laikomos kitaip nei skysčiai, kurios turi būti laikomos kitaip nei kietos. Dujos ir garai turi būti laikomi specialiai pagamintuose, sandariuose induose, kurie neleidžia kenksmingoms dalelėms pasklisti į orą. Skystų pavojingų medžiagų saugykla taip pat apima specialias talpyklas, kurios neišleis pavojingų skysčių. Kietos medžiagos turi būti laikomos žinant, kad dėl didesnio jų tankio vienoje vietoje susidaro daug didesnė pavojingų medžiagų koncentracija.
Radioaktyviųjų medžiagų saugojimas yra unikalus atvejis, reikalaujantis daug atsargumo, nes kenksmingos dalelės, išsiskiriančios kaip radiacija, gali prasiskverbti į daugumą konteinerių. Saugiai radioaktyviosioms medžiagoms saugoti turi būti naudojamos specialios talpyklos, pagamintos iš sunkiųjų metalų, tokių kaip švinas. Dažnai radioaktyviosios medžiagos ilgą laiką yra laikomos giliai po žeme, nes jos irsta, neleidžiant radiacijai pakenkti žmonėms ar aplinkai. Turi būti pasirūpinta, kad tokios medžiagos nebūtų laikomos šalia maisto ar vandens šaltinių.