Biodyzelino aliejus gali būti pagamintas iš augalų, tokių kaip žemės riešutai, saulėgrąžos ir palmės. Jis taip pat gali būti pagamintas iš gyvulinių riebalų ir dumblių. Taip pat sėkmingai panaudoti grybai ir kavos tirščiai. Biodyzelino alyvą galima naudoti vieną arba maišyti įvairiais procentais su iškastiniu kuru. Daugeliu atvejų alyva gali būti naudojama tokia pačia talpa kaip ir nafta.
Didėjant susirūpinimui dėl mažėjančių naftos atsargų, dėmesys biodyzelinui, kaip alternatyviam degalų šaltiniui, didėja. Atsinaujinančios energijos šaltiniai, ypač šaltiniai, galintys varyti transporto priemones, yra gana reti. Daugelis mano, kad kuro gamyba iš augalinių ir gyvulinių išteklių galėtų gerokai sumažinti priklausomybę nuo žalios naftos.
Biodyzelino alyva turi didelių aplinkosaugos pranašumų. Šia alyva varomų transporto priemonių kenksmingų dujų išmetimo lygis yra mažesnis nei benzinu varomų automobilių. Be to, faktinė naftos gavyba yra mažiau invazinė nei gręžimas, reikalingas žaliai naftai išgauti. Galiausiai, kadangi augaliniai ir gyvūniniai aliejai yra daug lengvesni ir labiau biologiškai skaidūs nei nafta, labai sumažėja išsiliejimų poveikio aplinkai rizika.
Biodyzelinas neapsieina be trūkumų. Nors biodyzelinas gali būti gaminamas nedideliu mastu naudojant perdirbtus augalinius aliejus, kokybės kontrolės standartai reikalauja, kad standartizuotoje gamyboje būtų naudojamas grynas aliejus. Daugeliu atvejų tai padidintų naftos galono kainą, palyginti su benzinu ir dyzelinu. Taip pat prireiktų papildomų lėšų naftos variklių modifikavimui į biodyzeliną.
Be to, susirūpinimą kelia tai, kad finansiškai nepalankioje padėtyje esančių vietovių ūkininkai pradės auginti specialiai eksportui skirtus augalus biodyzelino gamybai. Nors papildomos lėšos būtų naudingos šioms sritims, maisto praradimas gali sukelti didelių problemų. Be to, pasėlių kiekis, kurio reikia norint pagaminti pakankamai biodyzelino aliejaus, kad būtų patenkinti tik pasauliniai poreikiai, būtų pernelyg didelis, net jei nereikėtų dvigubo maistinių augalų poreikio.
Kai kurie mokslininkai spėja, kad kuro gamyba iš dumblių gali suteikti biodyzelino pranašumų be trūkumų. Kadangi dumbliai nėra plačiai laikomi maisto šaltiniu, tikimybė, kad juos naudojant pritrūks, būtų nedidelė. Dumbliai taip pat nekonkuruoja dėl žemės, reikalingos pasėliams auginti. Daugelis mano, kad pasinaudojus šiuo daugiausia nepanaudotu ištekliu būtų sukurta darbo vietų.
Net ir pridedant dumblius kaip kuro šaltinį, pasiūlos ir paklausos problema vis dar išlieka. Paprasčiausiai neužtenka vandens, kad išaugintų reikiamą kiekį dumblių, nesukeliant pavojaus jūros gyvybei. Tai nereiškia, kad biodyzelinas neturėtų būti naudojamas, tiesiog tikėtina, kad plataus masto pasaulinis naudojimas artimiausioje ateityje yra mažai tikėtinas. Daugelis asmenų ir mažų įmonių gali lengvai pereiti prie biodyzelino alyvos.