Kryptinis gręžimas yra procesas, naudojamas skylėms gręžti žemiau žemės paviršiaus. Užuot gręžę šias skyles tiesiai žemyn, kryptinis gręžimas leidžia darbuotojams sukurti horizontalias angas, kurios eina lygiagrečiai su žeme. Šis procesas naudojamas daugelio tipų požeminėms komunalinėms paslaugoms įrengti, įskaitant elektros ir telefono linijas, taip pat kanalizacijos, vandens ir dujų vamzdynus. Kai kuriuose regionuose kryptinis gręžimas taip pat gali būti žinomas kaip horizontalus kryptinis gręžimas (HDD).
Šis procesas atliekamas naudojant sunkiasvores kryptines gręžimo stakles, kurios dažnai pasikliauja hidraulika, kad sukurtų pakankamai gręžimo galios. Prieš gręždami, darbuotojai pirmiausia atlieka geologinius tyrimus ir grunto tyrimus, kad užtikrintų, jog gręžimas gali būti baigtas saugiai ir efektyviai. Tada jie sukuria pradžios ir pabaigos duobes, kurios rodo vamzdyno eigos pradžią ir pabaigą.
Tada kryptinė gręžimo mašina specialiu metaliniu antgaliu išgręžia nedidelę bandomąją skylę. Ši bandomoji skylė yra likusių gręžinių vadovas. Sėkmingai išgręžus bandomąją angą, darbuotojai metalo pjovimo įrankiu arba išplėtimu važiuoja per dirvą. Dirbtuvas išpjauna kelią, kuris yra šiek tiek didesnis nei planuojamo vamzdyno ar vamzdyno skersmuo. Galiausiai, slankiklis dar kartą praleidžiamas per angą ir naudojamas vamzdžiui arba vamzdžiui nutempti į vietą.
Kryptiniam gręžimui dažnai reikia naudoti specialų gręžimo skystį, pagamintą iš vandens, purvo ir cheminių medžiagų. Šis skystis keliauja per dirvą su grąžtu ir gręžtuvu, kad gręžinys būtų švarus ir padėtų pašalinti purvą, akmenis ir kitas medžiagas. Gręžimo skystis taip pat aušina pjovimo įrankius, kad pašalintų dalį gręžimo proceso metu susidarančios šilumos. Tai padeda šiems įrankiams išlikti tvirtiems ir aštriems bei padeda išvengti lūžių ir gedimų.
Vienas iš pagrindinių kryptinio gręžimo pranašumų yra tai, kad darbuotojai gali gręžti skyles netrikdant aukščiau esančios žemės. Tai reiškia, kad vamzdis arba kanalas gali būti tiesiamas po upe, judriu keliu arba perpildyta miesto zona. Tai leidžia greitai ir pigiai sumontuoti vamzdžius, palyginti su tradiciniais kasimo būdais. Tai taip pat padeda apsaugoti aukščiau esančią ekosistemą nuo trikdžių, o tai labai svarbu jautriose aplinkos srityse.
Kryptinis gręžimas taip pat kelia tam tikrų iššūkių ir apribojimų, susijusių su kai kurių tipų programomis. Šis procesas gali būti naudojamas tik tada, kai podirvio sluoksnius daugiausia sudaro uolienos arba kietas dirvožemis. Jo negalima naudoti purioje, smėlėtoje dirvoje ar žvyre. Ši technika taip pat gali būti netinkama tais atvejais, kai vamzdis turi būti montuojamas labai giliai po žeme.