Lynų keltuvas dažnai vadinamas bloku ir įtaisu ir susideda iš vieno lyno, kelis kartus nutiesto tarp dviejų skriemulių rinkinių dideliame bloke, kurių kiekvienas paprastai yra su plieniniu kabliu. Traukant laisvą virvės galą, ji praeina per žingsnius ant dviejų skriemulių. Virvės pravedimas per skriemulio sistemą padidina lyno keltuvo kėlimo arba traukimo galią, išlaikant labai mažą traukimo jėgą, reikalingą svoriui pakelti. Iš pradžių gaminami iš medinių blokų ir skriemulių, veikiančių kartu su kanapinio tipo lynu, šiuolaikinėse versijose dažnai naudojami metaliniai blokai su plastikiniais skriemuliais ir nailono virve.
Ilgai prieš elektrinius keltuvus, kai reikėjo kelti sunkų daiktą, pasirinktas įrankis buvo virvė. Kartais daiktas buvo toks sunkus, kad virvė buvo pririšta prie arklio ar mulo, kad būtų užtikrinta traukimo jėga, reikalinga daiktui pakelti. Galiausiai buvo išrastas blokas ir reikmenys, arba lynų keltuvas, o sunkių daiktų kėlimas tapo daug lengvesnis. Perkeliant lyną pirmyn ir atgal tarp dviejų blokų ant sukrautų skriemulių, kėlimo galia labai padidėja. Kuo daugiau praėjimų atlieka lynas, tuo didesnė lyno keltuvo keliamoji galia.
Viena lynų keltuvo problema yra ta, kad kuo didesnė keltuvo keliamoji galia, tuo lėtesnis kėlimo greitis. Naudojant didelius blokus ir įtaisus, krovinys dažnai pakeliamas tik nedideliu kiekiu nuo kiekvieno ilgo lyno traukimo. Tai gali sukelti daug laiko reikalaujantį pakėlimą, jei perkeliate labai sunkų objektą. Pritvirtinus laisvą lyno keltuvo galą prie arklio ar mulo, krovinys lengvai pakeliamas; tačiau gyvūnui gali tekti nukeliauti ilgą atstumą, kad užbaigtų pakėlimą. Tai dažnai gali sukelti vietos problemų, jei gyvūnui nėra pakankamai vietos keliauti.
Be vertikalaus kėlimo, lynų keltuvas taip pat gali būti labai efektyviai naudojamas dviem objektams suveržti horizontaliai. Tai dažnai naudinga sujungiant du stulpus arba bandant ištiesinti pasvirusį stulpą ar tvarto medieną. Statant tvartą ar kitą didelę konstrukciją sienos sekcijai pakelti į vietą dažnai buvo naudojamas lynų keltuvas. Ši technologija leido ant žemės pastatyti sieną, o tada pakelti į vietą, paleidžiant lynų keltuvą aukštyn ir per siją bei traukiant virvę mulu ar arkliu.