Ofsetinės spaudos procesas yra vienas iš seniausių spaudos būdų ir vienas dažniausiai naudojamų komerciniame sektoriuje. Skirtingai nuo rašalinio ir lazerinio spausdinimo, kurie pradedami imant skaitmeninius signalus ir juos spausdinant, ofsetinės spaudos procesas prasideda operatoriui sukuriant metalines plokštes, kuriose išgraviruojamas spausdinamas vaizdas. Tada plokštės dedamos ant spausdintuvo cilindro ir tinkamai išlygiuojamos. Guminis diržas naudojamas kaip terpė rašalui, kuris vėliau tepamas ant popieriaus. Nupjovus popierių, ofsetinės spaudos procesas baigtas.
Plokštelės naudojamos rašalui pernešti ofsetinės spaudos metu. Pačiose plokštėse yra išgraviruotas atspausdintas vaizdas, o spausdinimo metu į plokšteles įpilama rašalo. Plokštės tradiciškai buvo gaminamos rankiniu būdu, tačiau tai sunku ir gali labai trukdyti ofsetinės spaudos procesui, todėl dauguma XXI amžiaus pradžios plokščių gaminamos skaitmeniniu būdu, naudojant graviravimo metodus, kurie lengvai imituoja spausdinamą vaizdą.
Užbaigus plokštes, jos dedamos į ofsetinio spausdintuvo cilindrus. Yra keletas cilindrų, skirtų skirtingoms ofsetinės spaudos proceso dalims, o plokštės turi būti išdėstytos tinkama tvarka. Jei ne, gali atsirasti spalvų klaidų ir spausdinimo klaidų; pavyzdžiui, bandant spausdinti dvipusį, du skirtingi dokumentai iš dviejų atskirų spausdinimo užduočių gali būti išspausdinti ant priešingų to paties popieriaus lapo pusių. Plokštelių padėtis skirsis priklausomai nuo tikslaus naudojamo ofsetinės spaudos metodo ir cilindrų skaičiaus.
Šiuo metu ofsetinis spausdintuvas įjungiamas ir guminis diržas paima rašalą iš plokštelių. Kad rašalas išsiskirtų, vanduo ir rašalas sujungiami taip, kad rašalas švariai įsispaustų ant guminio diržo. Vaizdas guminiame dirže kol kas yra atgal. Po spausdinimo guminis diržas paprastai išvalomas ir pakartotinai naudojamas kitose konstrukcijose.
Rašalas iš guminio diržo perkeliamas į popierių; guminis diržas apverčiamas prieš pasiekiant popierių, todėl vaizdas perkeliamas teisinga kryptimi. Dauguma ofsetinių spausdintuvų turi didelius popieriaus ritinius, todėl ofsetinės spaudos procesas dar nebaigtas. Pjovimo mechanizmas turi tinkamai nupjauti ofsetinį popieriaus ritinį, kad būtų pagaminti tinkamo dydžio lapai. Jei ofsetinis spausdintuvas naudoja lapus, o ne ritinį – tai yra neįprasta, bet ne reta – tada paprastai nereikia pjaustytuvo arba pjovimas yra žemo prioriteto funkcija.