Šildymo įrenginys reiškia garo arba karšto vandens šildymo sistemą, kuri aptarnauja daugybę atokesnių pastatų. Tai nurodoma pagal naudojamos įrangos tipą. Įranga susideda iš katilo; siurbliai; vožtuvai; garo-vandens sistemos vamzdynai; ir kuro sistemos saugojimo, tvarkymo ir padavimo įranga. Pagrindiniai šildymo įrenginio komponentai yra darbo sąlygos, katilų tipas ir kuro šaltinis.
Šildymo įrenginiai yra paplitę tarp senesnių universitetų miestelių, kaimo ar ne tinklo pramonės objektų ir karinių kompleksų. Dažnai šie įrenginiai yra kartu su elektros komunalinėmis ar pramonės įmonėmis. Bendras naudojimas yra įprastas perdirbimo įmonėse, kuriose naudojami aukšto slėgio garai, o po to žemo slėgio garai perduodami į ligoninę ar koledžą, kad panaudotų šilumą, o ne išleistų ją į aplinką per aušinimo bokštą ar aušinimo tvenkinius. Patalpa, kurioje yra nedidelis katilas vieno pastato rūsyje, paprastai vadinama katiline, o ne šildymo įrenginiu.
Galia, darbinis slėgis ir temperatūra yra pagrindiniai projektavimo klausimai, kuriuos lemia numatoma šilumos apkrova. Kad būtų išvengta visiško gedimo, šildymo įmonėje dažniausiai yra du ar trys katilai. Garų slėgis paprastai ribojamas iki mažesnio nei 150 psig (1035 kPa). Įprastas veikimo diapazonas yra nuo 100 iki 125 psig (690 iki 862 kPa), tačiau ekonomiškiausiame projekte bus atsižvelgta į didesnes aukštesnio slėgio sistemos sąnaudas, palyginti su eksploatacine apkrova, reikalinga pastatams šildyti.
Vandens vamzdžio konstrukcija dažnai naudojama šildymo įrenginiuose naudojamiems katilams. Šioje konstrukcijoje karštos dujos, susidarančios deginant kurą, praeina per garą generuojančius vamzdžius, kuriuose vanduo iš tiekimo vandens būgno kaitinamas iki virimo. Garas pakyla į garų atskyrimo būgną, kuriame kondensuotas vanduo gravitacijos būdu teka dideliais vamzdžiais, vadinamais žemyn, atgal į tiekimo vandens būgną, kad pašildytų tą įvestį. Papildoma energija pridedama prie garų kaitinant jį virš virimo temperatūros, dar kartą ištraukiant garą iš garų atskyrimo būgno atgal per karštų dujų kamerą.
Katilas gali būti kūrenamas iš įvairių šaltinių, įskaitant dujas, anglį ar kitą iškastinį kurą. Taip pat naudojama daug atsinaujinančių išteklių, įskaitant geoterminę šilumą, medieną, komunalines atliekas ar žemės ūkio biomasę. Energijos šaltinis parenkamas atsižvelgiant į prieinamumą, kainą ir šilumos apkrovos reikalavimus. Kai yra didelės energijos kuro šaltinis ir santykinai maža šilumos apkrova, galima kogeneruoti elektros energiją iš šoninio garo srauto, einančio per turbiną. Šildymo įmonėje, kurioje naudojama aukšto slėgio garo šaltinio atliekų garų linija, gali būti naudojamas perkaitintuvas, kad padidintų gaunamo garo šiluminę vertę, arba gali būti tiesiog sudaryta iš paskirstymo sistemos.