Šiferis yra natūralaus akmens gaminys, daugiausia sudarytas iš sukietėjusio molio ir pelenų. Paprastai jis atpažįstamas pagal tamsiai pilką atspalvį, nors jo spalva gali skirtis priklausomai nuo medžiagos šaltinio. Šiferis dažnai naudojamas grindims ir stogams statyti, taip pat yra populiari medžiaga pastato išorės ir vidaus sienų apdailai. Kai jis naudojamas sienoms dengti ar statyti, jis vadinamas šiferio dailylentėmis arba dailylentėmis.
Šią medžiagą galima naudoti patalpose kaip visą sienų dangą arba kaip apdailą ar pamušalą. Šiferio danga yra didelės plokščios plokštės arba mažesnės plytelės, panašios į porcelianą ar keramiką. Suprojektuotas naudoti patalpose, šiferis nupjaunamas labai plonai, kad sumažintų jo svorį ir suteiktų namų savininkams daugiau lankstumo montuojant. Šiferio danga dažnai naudojama aplink židinius, dušuose arba norint sukurti atspalvį virš virtuvės stalviršių.
Naudojant lauke, šiferio dangą galima montuoti panašiai kaip tradicines plytų dailylentes. Jis supjaustomas į mažus blokelius, vadinamus skulptūromis, ir statomas naudojant mūrinius ryšius ir mūro skiedinį. Kaip ir kitų rūšių akmens dailylentės, šis instaliacijos tipas yra sukurtas kaip užuolaidų-sienų sistema. Tai reiškia, kad akmens apdailos paviršius yra savaiminis ir yra atskirtas nuo konstrukcinių pastato sienų keliais coliais, kad būtų galima nutekėti.
Šiferio danga taip pat gali būti didelių plokščių arba čerpių pavidalu, skirta montuoti ant išorinių sienų. Abu šie gaminiai gali būti montuojami ant betono arba cemento plokštės naudojant mūro skiedinį ir yra panašūs į tradicinę akmens lukštą. Taikant šį metodą, skalūno čerpės arba plokštės turi būti nupjautos labai plonai, kad būtų sumažintas pastato konstrukcijos įtempis.
Vienas iš pagrindinių privalumų, susijusių su skalūnu, yra sodri natūrali spalva ir sandari išvaizda. Ši medžiaga taip pat pasižymi aukštu priešgaisrinės saugos ir patvarumo laipsniu ir nereikalauja beveik jokios priežiūros. Tikimasi, kad šiferis tarnaus dešimtmečius tiek viduje, tiek išorėje ir yra pakankamai tvirtas, kad atlaikytų tokius elementus kaip lietus, vėjas, sniegas ir ledas.
Kaip ir kiti akmens gaminiai, šiferis laikui bėgant gali įgauti baltą, miltelių pavidalo spalvą, kuri gali pabloginti natūralų jo grožį. Šis efektas žinomas kaip žydėjimas ir atsiranda, kai akmenyje esančios druskos nuosėdos prasiskverbia pro medžiagos poras ir atsinaujina ant paviršiaus. Laikui bėgant žydėjimas turėtų išnykti arba jį galima pašalinti naudojant chemines valymo sistemas. Šiferis taip pat yra gana brangus, palyginti su kitomis apdailos medžiagomis, nors papildomos išankstinės išlaidos turėtų būti subalansuotos su kiekvieno gaminio eksploatavimo trukme ir priežiūros reikalavimais.